— Обязательно буду иметь это в виду, — улыбнулась я в ответ.
Глава 9
На следующее утро за завтраком мачеха с сестрами бросали на меня любопытные взгляды, но заговорить не решались.
— Виконт Горбут вчера пытался поговорить со мной о наших отношениях, — произнесла я, глядя на мачеху. — Отказалась разговаривать наедине, точнее, мой опекун отказал, и сообщила, что еду на королевский отбор.
Лаура с дочками перестали есть и, затаив дыхание, как будто я открывала им страшную тайну рода, слушали меня.
— Как ты считаешь, теперь виконт не будет строить планов в отношении меня и оставит в покое? — спросила ее.
— До королевского отбора, думаю, он, вряд ли что-нибудь предпримет, а вот после — трудно сказать, — ответила мачеха.
Я кивнула, приняв к сведению.
— А что у вас было с графом Волконом? — не выдержала Молли.
— Он меня опекал по поручению Лауры, — ответила я, улыбаясь.
— Опекал? — переспросила Сьюзи. — Но это же была просто условность, он, как и все одинокие мужчины, ищет себе невесту.
— А он чрезвычайно серьезно отнесся к поручению Вашей матери, — сообщила я, — разгонял поклонников, как настоящий опекун, я осталась им очень довольна.
— Довольна тем, что разгонял твоих поклонников? — не поверила Сьюзи.
— Мне сейчас не до них, да и хлопотно это, виконт Горбут служит тому наглядным доказательством, — сказала я. — А как вы провели вечер?
— Меня три раза пригласили на танец, — сообщила Сьюзи с сияющей улыбкой и многозначительно добавила: — Причем дважды я танцевала с виконтом Мелингом.
— И что это должно означать? — недоуменно спросила я.
— Что, возможно, виконт Мелинг проявляет ко мне особый интерес, — обиженно пояснила она.
— Другого я и не ожидала. Что ж, рада за тебя, Сьюзи, — постаралась я исправить свой промах. — А как ты, Молли?
— Меня пригласили один раз, — сказала Молли, но я не услышала разочарования в ее голосе.
Скорей всего, это тоже было своеобразным достижением.
— Почему вы все время стояли на одном месте? — поинтересовалась я. — Разве нельзя было пройтись по залу?
— Это хозяйка бала может подходить к гостям, уделяя им свое внимание, — пояснила мачеха с задумчивым видом.
— Я вижу, Лаура, ты понимаешь, что, если девушки будут неспешно проходить мимо мужчин, например, чтобы что-то сказать тебе, или поговорить с подругами, то смогут привлечь к себе больше внимания.
Сьюзи с Молли переглянулись и вопросительно посмотрели на мать. Та улыбнулась и благосклонно кивнула им, они радостно принялись за десерт.
— А откуда ты это знаешь? — вдруг спросила Молли.
— Так вчера весь вечер, когда беседовала с графом, наблюдала за гостями, — ответила я.