Она налила воды в стакан и залпом его осушила.
Лэрд Отокар смотрел на нее сердито, даже зло, но все же сказал:
— Вы верно все говорите. И мы понимаем…
— Вот и супер, — прервала его Рина, вытирая губы. Надо же, она и подумать не могла, что в действительности имеет такой вес. Он мог бы наорать на нее, приказать, вызвать клирика, в конце концов, и магией принудить немедленно выполнить, что требуют. — Тогда дайте мне время.
Менозо Отокар запыхтел не хуже разозленного дракона и убрал руки за спину, будто там неистово сжимает кулаки.
— Вы обещаете пройти все этапы отбора и стать женой солнценосного? — спросил он.
Рина даже поперхнулась.
— Вы так говорите, будто это от меня зависит.
— В очень большой степени от вас, — заметил лэрд мрачно.
Рина поправила:
— В некоторой степени.
Менозо Отокар явно был недоволен разговором. Рина видела, как надуваются вены на его морщинистой шее, как ходят желваки и хмурятся кустистые брови с проседью. Но после такого тесного общения с королем-драконом она вдруг ощутила прилив смелости — если уж смогла не дать ему себя принудить, то, наверное, и с лэрдом можно как-то договориться. Ну не ложится же ей действительно вот так сходу под первого встречного. Пусть трижды короля.
Наконец он шумно выдохнул и произнес:
— Ковен Алиры и весь Дорнос надеется на вас, мисс Катриана.
Затем развернулся и широкими шагами покинул комнату.
Только когда дверь за ним затворилась, Рина смогла расслабить плечи. Сразу накатило какое-то бессилие и опустошенность. В начале король, потом Менозо. От напряжения просто дрожали нервы и теперь, когда вновь осталась одна, захотелось рухнуть на кровать и забыться сном.
Эта мысль показалась самой правильно — все равно сейчас она мало что может. А король вряд ли снова нагрянет после того, как она его отшила. Подумать только. Отшила короля-дракона! Вайолет, если узнает решит, что она чокнутая.
Ну и пусть.
Подойдя к кровати, Рина навзничь рухнула и почти сразу заснула.
* * *
Побывав у Сельмии и Камири, король пробыл совсем мало и потом долго летал над долиной, размышляя над отбором, девушками и тем, что это все должно принести.
Лишь, когда солнце скрылось за горизонтом, хлопая крыльями, вернулся к себе в апартаменты. Широкие, в темных и золотых тонах, все как положено его драконьей и королевской натуре. По стенам масляные светильники с языками пламени, под потолком сверкающая мошкара.
Ему нравился огонь, нравилась его свободная жизнь.
Но долг солнценосного самодержца обязывает к определенным вещам. И уж если ему выпала такая возможность, он сделает так, чтобы его вклад в династию и Дорнос стал максимально полезным.