— Ты мог бы объяснить еще тогда, в первую нашу встречу, что пришлешь мне не просто необычного бойца, а девушку, которая мне предназначена. Ты знал это. Ты мог бы объяснить это хотя бы ей! И тогда, возможно, я сумел бы понять раньше. И тогда, возможно, я сумел бы её защитить. Меня тянуло к ней с самого первого дня. Но… она же парень! Она же — боец! А я же — слепой… И, конечно, я был обязан понять, но эти невесты… весь этот бред… я понял, но было уже поздно. Он меня обманул. Ты хотел найти для своей дочери защитника. Ты знал, что именно она нужна зачем-то Земцову. Ты, я уверен, знаешь, зачем. И последнее, по какой-то, только тебе одному ведомой причине, ты решил, что именно я смогу ее защитить. Так вот теперь моя очередь решать. А ТЫ будешь делать так, как скажу я.
Я обернулся в сторону своих ребят, негромко переговаривающихся неподалеку от машин, и позвал:
— Богдан, Степан, пойдете со мной! Остальные — окружите кабак и будьте готовы. Действовать по обстоятельствам. Беркут — главный.
Я шагнул вслед за своими парнями, хорошо знающими меня, понимающими, что не нужно показывать дорогу и помогать своему слепому командиру. Спокойно достав оружие, ребята направились к зданию, в котором разместились люди Земцова. Монах догнал меня:
— Женя, — упорно в который раз назвал именем, которое слышать мне было как-то непривычно. — Боюсь, именно этого он и добивается. Ему Пророк нужен, как воздух. Люди не любят его, понимаешь? Ему популярность, признание толпы нужны. А чтобы этого достичь, нужно либо самому быть героем, либо иметь того, кто сможет тебя правильно подать. Героем у него не получается.
— Тем лучше. Значит, мне нечего бояться — меня он не убьет, — я сделал попытку уйти.
— Постой, — Монах неожиданно обнял меня и, хлопнув по плечу, сказал. — Удачи тебе, сынок.
Уже подходя к этой гостинице-забегаловке, я услышал, как завёлся мотор, и машина Монаха уехала.
… — Долго же мне пришлось тебя ждать, — такими словами меня встретил сам Земцов буквально на входе. — Оружие сдаём, ребята, вы на моей территории.
Нас никто не остановил, никто не окликнул, хотя я отлично чувствовал тех, кто шел по пятам и следил за нами до самого здания. Они знали, кто именно идет!
Свой пистолет и два ножа я отдал сразу. Ребята по моей команде — тоже. Прошёл и сел за стол, напротив Земцова. Я пытался "рассмотреть", почувствовать его, но ничего понять не смог — он умел закрываться.
Земцов молчал — рассматривал меня. Я решил начать первым:
— Мои люди живы?
— Да.
— Зачем тебе девушка?
— Милана? О-о, этот занятный экземпляр я разыскивал несколько лет. Я и предположить не мог, что Платон сумел ее найти еще в детстве, что именно ее будет растить, как приемную дочь, скрывая от всех правду. И Алёнку смог вернуть! Ох, Платон-Платон, столько лет из-за тебя потрачено зря… Ну, ладно, не будем о грустном. Девушка мне нужна была, во-первых, как приманка для тебя. А во-вторых, она станет матерью для детей, которые дадут небывалую силу моей армии. Только не спрашивай, зачем мне армия, не разочаровывай меня.