— Вы кого притащили? — рявкнула Мелисса, опасливо косясь на животное.
— Боишься, что твою прекрасную мордочку подправят? И правильно, — усмехнулась Аввора.
Крысь одобрительно муркнул и прищурился на возмущенную девушку. Еще и зевнул, показывая белоснежные, мощные клыки. Мелисса побелела и попятилась к палатке, а мне все больше нравилась наша «милашка». Хоть кто-то поставил эту выскочку на место. Причем одним зевком.
— А-а-а-а, крысь! Какая прелесть, — неизвестно откуда подскочила к зверю Селия и зарылась пальцами в мягкую шерстку на его загривке. — Девчонки, это чудо никогда первым не нападет. Но если почувствует опасность, то…
Она с намеком посмотрела на Мелиссу и злорадно ухмыльнулась. После ее слов все заметно расслабились. Кроме близняшек. Они предпочли уединиться в своей палатке, пока крысь наслаждался лаской и повышенным интересом к своей персоне.
* * *
Когда Равшер с Орионс и Кари вернулись со свидания, я не стала откладывать собрание. Расгара рядом не наблюдалось, так что я чувствовала себя уверенно. А крысь, который продолжал греться у костра, сыграл дополнительным козырем. Определенно больше всех будут негодовать близняшки, а он станет для них сдерживающим фактором.
Когда все собрались и устремили на меня пытливые взоры, стало не по себе. Сказать девушкам, что целую неделю они будут одеваться одинаково и не получат ни грамма косметики — то еще удовольствие. Но я собралась, выпрямилась и с каменным лицом сообщила все так, как пожелал Равшер.
— Да я и так почти не крашусь, а неделя на лунном острове для меня огромный подарок, — с улыбкой заявила Мойра.
— Русалки от природы наделены красотой и отлично ловят рыбу. Отличное испытание! — воодушевилась Аделла, напомнив мне, что стоит выяснить причину ее участия в отборе.
— Это возмутительно! И как быть тем, кто не умеет охотиться, ловить рыбу и…
— И кого природа обделила красотой? Да, вам без косметики и ваших модных тряпок будет тяжко, — поддела близняшек Аввора.
— Пасть закрой, страшилище зеленое! — огрызнулась Райна, придерживая Меллису, которая явно рвалась в бой.
— Уж посимпатичнее тебя, — хохотнула орчанка, но я заметила в ее глазах едва уловимую обиду.
— Да тебе ни одна косметика не поможет. Ты всегда будешь уродом и отбросом общества! — ядовито выплюнула Мелисса.
— Мелисса! — рыкнула я. — Аввора такая же участница, как ты. И была выбрана для участия в отборе братом жениха. Хочешь сказать, что он ошибся?
— Конечно, ошибся! Кому придет в голову жениться на таком…
— Вообще-то, я имела в виду тебя, — приложила я ее, рассчитывая на подобный ответ. — Луары ценят в женщинах уравновешенность и умение вести себя достойно. Ты этими качествами явно не отличаешься, оскорбляя других участниц.