— Она тебя не любит. Любящая женщина не делилась бы ни с кем, — шепнула ему, поднявшись на носочки.
Я же видела, с каким лицом он на нее смотрел. Вот будто щеночек на свою хозяйку. Но ничего. Что не сделаешь ради крыши над головой. Хотя знаю, что в чужие отношения лезть — только себе хуже делать. Но я на улице, тем более в чужом месте спать не хочу.
— Нет, Илона, уходи, — выдавил из себя мужчина.
— Посмотри на нее. Да она же страшная. И платье ужасное.
А вот это уже запрещенный прием обсуждать платье другой женщины при мужчине. Я ей тоже могу сказать, что у нее столько юбок, что она даже на стул не сядет.
Но прежде чем я успела сообразить, Верджил резко развернул меня к себе и поцеловал. Вот бывают такие поцелуи, которые сносят всю бошку, когда прям чувствуешь, что так классно целоваться. Когда мурашки по коже, а внизу рождается сладкая истома. В такие моменты создается ощущение, что солнце светит только на нас. Но здесь… Здесь мы просто двигали губами, как какие-то куклы. И даже ногу не хотелось поднимать, как в романтических фильмах.
Мы оторвались друг от друга и посмотрели друг другу в глаза. Эх, видимо, мое местоположение повлияло на то, что я ничего не почувствовала к этому мужчине.
Но кто знал, что после того, что я много лет хочу устроить отношения, мне не понравится поцелуй. Хоть вот так близко мне Верджил показался весьма красивым, но не привлекал меня на что-то большее.
— Ах, так! — вмешалась Илона. — Все, Верджил. Вот теперь мы точно расстались!
И фыркнув, вышла из зала. А я вцепилась в камзол мужчины, удерживая его — почувствовала, что дернулся.
— Благодарю, — тихо сказал он. — Я распоряжусь, и вам выделят комнату. Но на что-то большее не рассчитывайте.
— А на еду? — обнаглела я.
Он грустно посмотрел на меня и промолчал.
— Ладно, будем дружить, — я отпустила его и похлопала по плечу.
Как же я была права…
Глава 2
За месяц до отбора
— У этой нос длинный, а у этой кривой. Ой, фу, что за картошка, — я отбросила очередной портрет в сторону.
Мы лежали с Верджилом на его кровати. Я после неудачного свидания (в который раз), а он после тяжелого монаршьего дня. Я уже жила в новом мире полгода.
— Я себе невесту выбираю, а не нос, — вставил Верджил.
А я что? Он просил покритиковать конкурсанток — я и критикую, как могу.
— А ты представь, если с таким носом дети родятся. Или вам неважно, кто у вас яйца будет высиживать? — спросила я у друга.
Тот почесал макушку и поправил корону. На кровать запрыгнула одна из его трех кошек — беленькая с черным пятном на лбу. И села на несколько портретов, виляя хвостом. Посмотрела на нас таким взглядом, мол, королева пришла — чешите ее.