Вполне обычное озеро, если бы откуда-то из-под воды не шел серебристый свет.
Это то, к которому меня приводил Рихарт?
Нет, кажется, другое. То было меньше, а на его дне виднелся огонь.
Альгерион снял пиджак, бросил его на траву, и прямо в одежде ступил в воду. Что он делает?
Какое-то время принц постоял, словно бы любуясь водой, потом протянул мне руку.
- Мне идти с тобой?
- Да, - ответил он. - Хочу кое в чем удостовериться.
Что же, если он так хочет...
Желай дракон побыстрее принести меня в жертву демону - уже принес бы.
Я ступила вперед, коснулась ногой поверхности воды - та оказалась теплой и приятной. Сделала еще один шаг. Принц смотрел на меня с улыбкой. С вполне искренней улыбкой, словно был рад за меня.
Я вошла в воду по пояс, коснулась рукой теплых волн, и мои пальцы загорелись серебром. О боги! Кажется, я уже вся светилась, с ног до головы!
Внезапно стало легко, словно я весила как перышко. Я прыгнула в воду, разбрасывая брызги, громко захохотала. Откуда-то издали криком ответила какая-то птица.
Чувства переполняли меня. Все казалось таким красивым, приятным, магическим. Мошкара над водой, поблескивающее в небесах грозовое облако, мягкий лунный свет - каким же все было красивым, неестественным. Цвета стали ярче, раскаты грома и плеск волн казались музыкой. Даже завывание какого-то зверя далеко в лесу ласкало слух.
Непонятный свет струился сквозь меня, а я прыгала от радости, разбрасывая во все стороны брызги. Альгерион тоже светился. Вокруг него словно бы возник белесый ореол из миллионов блестящих пылинок. А еще он по-настоящему, по-живому улыбался. Не как принц, а как тот, кому хорошо.
- Это вода памяти. Она показывает насколько запятнано твое прошлое, - сказал он. - Тот, кто натворил много плохого, здесь впадет в уныние, тот, кто помогал другим, творил добро, обрадуется. Завтра будет испытание. Каждая из вас войдет в эти воды. я должен был удостовериться, что ты его пройдешь.
- Ты же говорил, что я вылечу! - удивилась я.
Он не ответил. Вместо этого шагнул ко мне и поцеловал в губы.
Поцелуй был горячее огня и ярче солнца. У меня аж закружилась голова от касаний Альгериона, его объятий, запаха. Словно бы что-то проснулось внутри меня и изо всех сил рвалось наружу. Мне казалось, что я падаю куда-то сквозь облака.
А когда открыла глаза, почувствовала воду на лице. Не ту, что была в озере, а холодную, колючую, морозящую кожу. В ушах с каждым мигом нарастал неистовый шум, послышался какой-то стук, за ним далекие, призрачные голоса. Открыла глаза и увидела, что шум оказался ливнем.