Отбор для тёмного мага

Глава 1

— Это уже второе задание, которое ты провалила, — жесткий, такой нетипичный для неё, голос Арабеллы, королевы алияд, разносится эхом по белой мраморной зале.

Я крепко стискиваю зубы, понимая, что она права, но только отчасти.

— Я не могу подвергать опасности всё королевство из-за того, что ты не можешь удержать под контролем свою магию, — тем временем продолжает она, а беловолосые, как и она, министры, угодливо кивают головами, — ты же сама понимаешь это, Далила, — уже мягче добавляет она, — мне жаль.

А мне-то как жаль!

Два года службы и всё коту под хвост! Проклятие, с моей магией явно творится что-то неладное. Я бы начала грешить на вмешательство джинских штучек, но внутреннее чутьё подсказывает мне, что это совсем здесь не при чем.

Сжимаю кулаки покрепче, и стараюсь, чтобы мой голос не звучал слишком плаксиво:

— Это всё, Ваше Величество?

— Да, — Арабелла грациозно взмахивает белыми волосами, — мне жаль, — ещё раз повторяет она, — ты была моей лучшей шпионкой, Далила, и я буду рада, если ты вновь ею станешь. Воспринимай это как отпуск, а не как отставку.

Кисло ей улыбнувшись, я разворачиваюсь на каблуках, и еле сдерживаюсь, чтобы не бросится из зала тайных собраний, сломя голову.

Проклятый корсет не даёт мне дышать, превращаясь в персональную камеру пыток, плотно сидящую по телу.

На ходу перевоплощаюсь в саму Арабеллу, и тиски становятся менее жесткими — королева худее меня, суше, и я иногда пользовалась этим приемом, обращаясь ею, чтобы повеселить даже саму правительницу.

Вспоминая её задорный смех при виде обалдевших стражников, сейчас мне становится ещё горче.

Внимательно оглядываю свои руки, но пока что всё нормально. Проблемы начинаются обычно позже, — спустя час-два непрерывного воплощения другого человека.

Я просто начинаю рябить, как призрак, что впрочем, не сильно испугало бы меня саму, но вот моих собеседников это изрядно напрягало. Особенно, когда они думали, что напротив них другой человек. Особенно, с учетом того, что в тех ситуациях я исполняла роль шпиона.

Так что в принципе, если разобраться, моя отставка, то есть отпуск, вполне закономерна.

Домой мне совершенно не хочется, а потому я решаю побродить по улочкам Альяза.

«Голубой город», как называют его заезжие путешественники, вполне оправдывает своё название. Стены здесь красят чуть ли не через неделю, чтобы их небесный цвет, такой маркий, не тускнел, и не переставал радовать жителей и гостей столицы.

Глубоко погруженная в свои мысли, я перестаю замечать, как люди кланяются мне при встрече, думая, что перед ними королева. Мне сейчас не до этого, хотя никто из алияд и не удивляется, увидев правительницу, прохаживающуюся по городу — в Альязе это нормальное явление.