Но что самое главное — теперь, когда смерти проигравших Отбор становились пугающей закономерностью, можно было не сомневаться, что девушки будут сражаться в несколько раз отчаяннее и яростнее, чем раньше. Потому что теперь, кроме перспективы короны, на кону была собственная жизнь. А значит, я становилась здесь не единственной, кто понимала, что в случае проигрыша умрет! Это лишь усиливало и без того жесткую конкуренцию, так что выполнить задание и за себя, и за сестру, будет теперь еще труднее.
Когда пришло время, все участницы направились к вратам замка, откуда нам предстояло разойтись в разные стороны и начать поиски. Увы, простыми они не будут — помимо просто желания вывести посетителей замка из душевного равновесия, призраки так же создавали своим присутствием сильный фон, который был источником помех для поисковых заклинаний. Таким образом, даже лучшим поисковикам здесь будет сложно разобраться, что к чему.
Впрочем, если верить словам мамы, магический дар я унаследовала от папаши. А раз он один из трех первых магов Эргимона, то генетически я, получается, уже имею неплохие задатки, которые долгие годы усиленно развивала. Следовательно, у меня все шансы не уступить в этом испытании. Главное только постараться и поскорее найти две чертовы капсулы прежде, чем остальные семь девушек отыщут по одной.
— Чтоб ты понимала, — шепнула я Элеоноре, нагнав ее на пути к вратам. — Как на отсеве сегодня не будет: едва я найду первую капсулу, ты хватаешь ее в зубы и сама, слышишь? САМА бежишь к выходу, чтобы отдать ее ассистенту куратора на финише. Вести тебя за ручку до финишной прямой не буду. Так что пока будешь волочиться за мной, запоминай дорогу. Я понятно изъясняюсь?
— Да, — икнула Элеонора, очевидно шокированная моим жестким тоном. Вот только после душевной беседы с дорогой мамочкой я как-то растеряла остатки настроения с кем-либо церемониться. Сережки-контроллера на мне больше нет, так что выполню условия Темной клятвы, сделаю эту напыщенную курицу королевой, и пошли они все к чертовой матери — буду жить своей жизнью. Если этот шаг получилось сделать у Лары, после того, что случилось с ней, то и я смогу.
Главное только не погибнуть. На Отборе я должна тащить двоих, а значит — быть вдвое лучше остальных. Иначе мне конец.
Что ж, поиграем!
— Да начнется испытание! — громко и торжественно воскликнул Нейтан, выпустив сигнальное заклинание. С которым все девять участниц устремились внутрь замка, полного агрессивных привидений.
Пробежавшись по каменному мосту и забежав в темную пасть входа, мы с Элеонорой умышленно немного отстали от остальных девушек, чтобы никто не заметил того, что на самом деле мы не разбежались кто куда, а остались вдвоем. И похоже, мои слова возымели на сестрицу определенный успех. Потому что она, судя по всему, в самом деле старалась запомнить дорогу, чтобы потом поскорее вернуться к выходу.