Вздрогнув, я всмотрелась в мутное стекло. Действительно, не похоже, чтобы мы приближались к столице — скорее наоборот, углублялись в лесную чащу.
— Эй! — заколотила я в стенку возницы, но колымага, кажется, только ускорилась.
К таким подвигам, как выпрыгивать на ходу из мчащейся повозки, никто из нас оказался не готов.
Еще раз постучав и оценив тщетность попыток, я сжала рукоять и вернулась на лавку. Камень снова вспыхнул, Тили бросила на него взгляд.
— Как думаешь, это продолжение испытания, или уже пора паниковать? — спросила у меня. Хотелось бы знать!
— Как думаешь, если вмазать Таанару его же мечом, поможет, или бесполезно?
— Ох, Эми, — пробормотала она, прикрывая рот.
Но я была зла — не то слово! Очень и очень зла! Пусть только кто-нибудь из этих маразматиков попадется мне на пути! Уж я-то припомню тренировки с клинком. В запале даже косу покрепче заплела, чтобы потоки волос не мешали, в случае чего.
Будто в ответ на мои мысленные проклятия, повозка замедлилась. Мы с Тили бросились к окошку, едва не столкнувшись лбами.
Но обзор загородило немытое бородатое лицо, столь широкое, что не вмещалось в небольшой квадратик.
Не успели мы отпрянуть от неожиданности, как дверь резко распахнулась, и пара огромных рук сграбастала ближайшую Тили. Девушка вскрикнула, пока ее не церемонясь вырывали из повозки. Я скинула накидку и плотнее сжала меч, не то сожалея, не то радуясь, что с другой стороны двери нет.
Хотела осторожно выглянуть, но дорогу преградили несколько бандитских рож, все меньше походящих на развлечения Таанара. Они ублюдки, конечно, на пару с дорогим визирем, но не настолько же!
Поодаль кричала, отбиваясь, Тили — я увидела лишь отлетевший в сторону плащ и задравшееся платье уносимой на излишне широком плече подруги. Схватив лапищей ее попку, мужик не давал повода надеяться на порядочность своих намерений.
Больше разглядывать времени не было, вокруг сошлись пятеро во главе с усатым, который больше не выглядел добродушным дедком. Они посматривали на меня с легким пренебрежением — мол, что может баба в платье сделать с тяжелым мужским мечом? Но лезть на рожон остерегались, изучали.
— Хорошая добыча, — сообщил дед, отвлекая мое внимание, но я старалась не выпускать их из поля зрения, оставаясь в двери. Крики Тили не способствовали концентрации.
— Сколько? — спросила я, прямо глядя на деда.
— Сколько раз? Мы можем много, — доверительно сообщил он.
— Сколько ты готов взять за наш выкуп?
— У тебя нет таких денег, красотка.
— Почем знаешь?
— В Одфиве в любом случае дадут больше, да и мальчикам моим за работу награда полагается.