- Хорошая ночь для хорошего договора.
- И все судьбы в ее власти.
Мы опять помолчали и я задал первый важный вопрос:
- Далеко ли до замка?
- Близко замок, да в нем грифоны, - прищурил глаза в усмешке староста.
Эва как! Грифоны… не один грифон, а «грифоны». Вот она засада, вот расплата за плюшки, за отказ от старта по методе классического лорда.
- Два грифона? - с надеждой спросил у него.
- Два, - спокойно подтвердил он, и добавил со злобой. - Пакостники. Коров таскают. Еще там тридцать три паскудника. Шесть с луками, пять с мечами, а остальные так… бродяги, даже из нашей деревни пара дураков к ним перебежала.
- Со мной двадцать четыре мечника. Можно мирно все уладить, но нужна поддержка.
- Восемь оболтусов есть у нас.
Маловато будет. Я вызвал интерфейс, калькулятор и принялся считать варианты встречи с нейтралами, вбивая цифры в формулы расчетов. Выходила дикость. Вот уж, действительно, насмешка судьбы. Для мирного исхода мне не хватало еще пары крестьян на моей стороне, тех самых местных перебежчиков. Или умения Дипломатия, чтобы изменить отношение сил в мою пользу. А слова сказаны. Это слова не простого старосты, это слова самого Таллана. Нет больше для меня наемников кругом. И жилища существ мне не встретились по дороге. Никак нельзя войнушку устраивать.
- Скверно. Мне той пары балбесов и не хватает, чтобы все миром решить. Будем искать других союзников.
- Что будущий лорд мне скажет про налог?
- Никаких повышенных налогов. Даже не думай. Золотой с дома, провиант гарнизону, и мы в расчете. Свои игрушки я сам оплачивать должен. И буду.
- Славно, - улыбнулся староста. - Отличная ночь для отличного договора.
- И хлопотный день после нее. На лесопилке и руднике поди нелюди засели?
- Хуже, - посмурнел он лицом.
Это что еще за происки админов?
- Что значит хуже?
- Когда люди хуже нелюдей себя ведут.
- Ты, Ардан Дрок, так не шути со мной. Я понимаю шутки, одобряю. Но не в этом случае. Мог ведь просто ответить, а потом и высказываться на эту тему. А всяких мерзавцев и пройдох мы перевоспитаем. У меня на это тренировочный лагерь найдется.
- Порядок превыше всего, - согласился староста. - Виноват я. Хм, готов искупить вину. Хотя… давненько не брал я в руки свой вульж.
- Так ты у нас лендлорд, - уважительно отметил я. - Погоди, ты что, собрался со мной вместе воевать?
- Еще не собрался. И не воевать. А по округе почему не пройтись с хорошим человеком? За хозяйством и сын может присмотреть.
- Сын, говоришь… серьезное заявление. Мне в замок мажордом понадобится. Думай. Ты в замок, сын на деревне главным останется.