Шахтер усмехнулся, глядя как забегали мои глазки, а его коллега, с задумчивым видим навалился на стену.
- Так, похоже присосались ещё недавно, раз хватило аж на три туннеля. - продолжил рассуждать мудрый добытчик руды - Чем ты вчера занимался?
- Э... На болото ходил, плющ рубил... Там вроде некого кроме моих старых друзей не было.
- Да, на болоте ты вряд ли мог кого либо подцепить, хотя следом пойти все же могли... Ещё что делал?
- Ну ел, спал... Монокль изучал, мешок вот латал...
- Ну да, я помню, ты к нам забегал... В такой гуще теней, что у нас, что у портных, невозможно нормально присосаться. У ювелиров... в принципе тоже самое.
- Ну ещё... Забирал готовый меч у кузница... больше нечего не делал.
- Ну а сегодня?
- Забирал заказ у кожевников, ел, занимался в казарме и встречался с друзьями.
- В казарме один был?
- Ну да.
- Хм - задумался рудокоп - шахта обрывает связь, и чтобы её не терять, маносос должен был...
Рудокоп развернулся боком к стене и ударил киркой - образовался кратер, диаметром чуть больше метра, а я вновь почувствовал боль. Секундная заминка и вот уже оба призрака несутся к выходу из шахты. Я следом.
У выхода никого не оказалось, рудокопов молча кивнул шахтеру и тот побежал прямо, в правый туннель, мы же побежали на право, в центральный туннель, в темноту.
Туннель, ведущий прямо, оказался извилистым, сырым и темным. Он был весь исцарапан криками, и всюду виднелись кратеры разного размера. Даже пол не был неровным, и постоянно приходилось смотреть под ноги, дабы не угодить в очередную воронку. Прямотой эта шахта тоже не отличалась, постоянно поворачивала, подымалась выше и опускалась ниже, а света масленого фонаря рудокопа, хватало только на пару метров вокруг него. Дальше - непроглядная тьма. Это был настоящий тёмный лабиринт, разве что без больших боковых ответвлений.
- Туннель мрака... - пояснил мне рудокоп после десяти минут плутания.
Да, название подходящие, и отлично характеризующее то, что вокруг нас.
- А кто его выкопал?
- У... Это было давно...
- А почему он не зарастает...
- Без понятия... Наверное, потому же, почему тут мрачно и сыро.
Вновь наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь звуками наших шагов.
Я решил нарушить эту тишину:
- Слушай, я зачем нужны те комнаты с камнями?
- Эти камни останавливают рост породы внутри комнаты и одновременно с этим ускоряют рост породы вокруг - он вздохнул и остановился - пошли как обратно, тут вряд ли кто может прятаться, разве что аркан.
Я кивнул и мы пошли обратно.
- Интересно... но зачем это нужно? Не уж-то без тех камней туннели будут сохранять свой вид так долго как этот? Кстати, сколько уже существует этот туннель?