Окончив обход, Дмитрий вернулся в свой шатер. Примерно через десять минут охрана ввела первого пленника. Это был воин среднего возраста, не высокий, но коренастый. Его руки были связаны за спиной ремнями. Взглянув в его глаза на сухом лице, Дмитрий понял, что не ошибся с выбором. Это были глаза гордого, не покорного, но затравленного человека, готового уничтожить врага при первой надежде на свободу. Острым и испытывающим взглядом он смотрел на сидящего перед ним русича. Гордеев дал знак и стражники развязав пленному руки, вышли из шатра.
– Кто ты и как тебя зовут? – спросил Дмитрий на монгольском языке.
– Я Туган беки, сотник тумена Джэбэ.
К своему удовлетворению Гордеев услышал в словах пленника нотки презрения к своему военноначальнику.
– Я вижу, что ты не уважаешь своего начальника?
– За что уважать трусливую собаку! – зло сверкну глазами, выкрикнул Туган, – он и его хозяин грязный Тимучин, вырезал весь мой род.
– Твое наречие, говорит мне о том, что ты Меркит.
– Что ты, урус, знаешь о Меркитах!
– Ваше племя владело огромными территориями между озером Бай-Куль и горами Улан-Дабан и Табин-Ула. Ваши ханы Тудур билгэ и его сын Токтоха беки были великими воинами. Они некогда и некому не покорялись.
– Ты знаешь наших вождей?! – воскликнул Туган, с уважением, взглянув на собеседника, – защищая наши семьи, мы постоянно враждовали и воевали с татарами, кереитами и монголами. Наши бесстрашные богатуры ни раз заставляли их армии бежать с поля. Мы самое древнее племя. Безродного Тимучина, Тудур билгэ загнал в северные районы. И если бы не предательство кереитов, сейчас бы наш род правил в Монголии!
– И все же вы покорились? – продолжил напрягать пленника Гордеев.
– Нет, даже после поражения, мы продолжаем бороться.
– Почему же ты и твои соплеменники тут?
– Выродок Тимучин жестоко расправляется с недовольными. Многие из меркитов поплатились жизнями в борьбе за свободу. Под страхом смерти Тимучин пригнал нас сюда на бойню.
– Почему ты называешь Чингисхана его старым именем? – поинтересовался Дмитрий.
– Потому, что он не достоин носить имя великого хана! – гордо сказал Туган, – это имя принадлежит потомкам Улан-Дабана. Но Тимучин сделал все, чтобы уничтожить племя меркитов, рассев их среди других племен.
– Я могу помочь тебе возродить былую мощь твоего племени. – сказал Гордеев, взглянув в глаза собеседнику. Туган ничего не ответил, но в его взгляде Дмитрий увидел надежду.
– И что же от нас потребуется? – немного подумав спросил Туган.
– Верность, – просто ответил Дмитрий, – и принятие нашей веры. Мой князь готов предоставить вам землю, коней, имущество и помощь в обустройстве.