Вся эта ситуация, по сути, дипломатический тупик, в который она по его милости сама себя загнала. Что бы на это все сказал батюшка, князь Бернхард!? А матушка? О, матушка, княгиня Северина, была строга и в таких вопросах не стеснялась в выражениях!
Впрочем, довольно причитать. Надо брать себя в руки.
Она снова вгляделась в пятно на подъездной дороге. Нет, явно не торопятся… Рядом шевельнулась леди Каргия и забормотала озабоченно:
— Голубушка, миледи Изабелла, не волнуйтесь, все уладится, вот увидите.
Вот только не надо!
— Скажите, леди Каргия, — она мотнула головой в сторону дороги. — Все эти внезапные гости ваших рук дело?
Пожилая дама замялась, скосившись в сторону лагеря его величества перед воротами, и уклончиво произнесла:
— Не все.
А Изабелле вдруг краска бросилась в лицо, вспомнились слова Бланта, что Норберт Аргантарский чрезвычайно упорный товарищ, и от своего не откажется. Что он все равно придет за ней.
И вот теперь он торчит здесь! А ей трудно было понять свои чувства, чего сейчас было больше, возмущения, протеста, злости или… удовлетворения? И обычного женского любопытства.
Ну уж нет. Когда Изабелла поняла, куда клонятся ее мысли, разозлилась на себя и постаралась сосредоточиться на улаживании возможного дипломатического конфликта. Она шумно выдохнула и повернулась к управляющему:
— Гриен, спасибо, что позаботились о походном лагере для его величества.
Старик только кашлянул и завозился с лацканами.
— Это ведь вы приказали обеспечить короля Аргантарского всем необходимым?
— Да, миледи, — признался управляющий и добавил, разводя руки. — Согласитесь, это было справедливо. Он же предоставил нам гостевые покои.
Действительно. Новый укор совести. Но решение она приняла.
— Думаю, вам придется таким же образом позаботиться и об остальных гостях, — проговорила Изабелла, глядя в сторону подъездной дороги. — Потому что ворота мы не откроем.
Управляющий слушал напряженно, однако при последних словах расцвел и провещал с воодушевлением:
— Да, да, миледи, разумеется. Так даже лучше! Представляете, как бы они нам перепачкали паркет, и сколько всего изорвали и перепортили! А так мы поставим им шатры, подготовим поле для турнира, а лоша…
Однако, он вовремя спохватился.
— Кхммм, если, конечно, вы позволите, миледи Изабелла?
И уставился на нее.
— Действуйте на свое усмотрение, — со скрипом согласилась Изабелла, опуская взгляд вниз.
А в лагере перед воротами все опять пришло в движение. Его величество Норберт тоже готовился к встрече гостей. Теперь он уже был полностью одет и облачен в легкие доспехи. Король Аргантара стоял возле своего штандарта, ноги широко расставлены, меч в ножнах, руки поясе. И она на мгновение засмотрелась и вдруг подумала, что здесь, в поле среди воинов он выглядит непередаваемо мужественно. Гораздо эффектнее, чем среди дам в королевской гостиной.