— Уходи, пожалуйста! — прервала ее Фея. — И больше не появляйся в моем Замке!.. Мы всегда будем противниками — ты любишь Зло, а я Добро...
— Людей доброта только портит!..
Алые губы красавицы сжались в синюю полосочку, нос вырос и стал крючком, черные кудри превратились в всклокоченные космы, лицо избороздили морщины, только глаза светились и опаляли, как раскаленные угли. Показалось: платье на мне сейчас вспыхнет...
— Ты еще пожалеешь, что не соизволила мою дочь взять к себе ученицей! Сто раз пожалеешь!..
— Уходи! — резко встала Фея.
Старая карга захохотала, на прощанье ожгла меня и Фею опасным взглядом, завертелась юлой и превратилась в черную-пречерную птицу...
А черная, как уголь, птица с шумом взмахнула крыльями, взлетела, и вдруг превратилась в белоснежную голубку и исчезла в небе.
Это странное превращение черного в белое меня почему-то испугало больше всего. Я похолодела, словно нам угрожала какая-то неведомая беда...
— Пустое! — сказала мне Фея. — У нее злости много, да у доброты сил больше!
И вот тут, именно в этот раз, она подробнейшим образом рассказала мне о том, как давно и безуспешно она ищет себе смену — юную будущую Фею, которая примет от нее эстафету любви к людям.
— А почему ты ее дочь в ученицы не хочешь взять?
— Да ведь у дочки наследственность какая ужасная! Ты же видела, как она пышет злобой... — отмахнулась Фея.
***
Возвращаясь от Феи, я поскользнулась на банановой корке. (Столько в городе банановых корок валяется, словно мы в Африке живем, а не в Москве!). А, возможно, не банановая корка виновата, а это были козни той злой ведьмы?
Получилось у меня, в общем, совсем, как в известной комедии “Бриллиантовая рука”: “Поскользнулся, потерял сознание, очнулся — гипс!” Только у меня гипс не на руке, а на сломанной ноге оказался.
***
И теперь Фея часто сидела у меня на кухне за столом, накрытым белой в синюю клеточку скатертью, пила кофеек с рассыпчатым печеньем, а потом просила почитать мою новую сказку.
(Я неожиданно стала писать сказки, а Фея любила слушать и хвалила их, и мне это было очень приятно).
А иногда она развлекала меня разными веселыми чудесами.
Например, взмахнет Лазуритовой палочкой — и на моем балконе прыгают веселые белки... Да такие ласковые, такие доверчивые. Все мне орешки протягивают! Разгрызут орех, очистят ядрышко, вскочат мне на колени и передними лапками протягивают угощенье!..
Или, например, она спросила однажды:
— А ты эльфов когда-нибудь видела?
— А разве они существуют? — удивилась я.
— Конечно! Смотри!
И в кухне моей в солнечных лучах вдруг затанцевали крохотные удивительные существа. Джентльмены были в синих штанишках, а прекрасные леди в серебряных юбочках. И у джентльменов, и у прекрасных леди были крылышки всех цветов радуги и почти прозрачные...