— Конечно-конечно, дорогой, — поспешила заверить эвиара Виарог. Она имела хранить секреты. — Получается, эвиар Дарреги был твоим должником? — удивилась матушка. — И ты все время молчал об этом? Боги всемогущие! И ты попросил его обучать нашу дочь в магической академии, когда у неё нет никакого таланта? Ох, да ты же мог вместо обучения попросить у него жениться на Олиенте! Мы бы поправили финансовое положение, а Олиента сделала бы удачную партию!
Я едва не усмехнулась. А отец попал в точку, когда подумал об этом! Но что прикажете мне, выходить замуж за человека, с которым не знакома и минуты? Нет уж, увольте. Лучше поучусь в академии. Правда вот есть один неприятный нюанс: в этой же академии учится Альверт Сарготерри, мой неудавшийся жених. При мысли о нем настроение начало ползти вниз. Надеюсь, отец действительно не с ним меня хочет столкнуть, ибо я совершенно не горю желанием возобновлять эту помолвку!
— Я так решил, — ограничился граф.
— Боги всемогущие! — вновь воскликнула мама. — Ты хотя бы мог попросить у него кругленькую сумму. Но академия!.. Сайрон, молю тебя, скажи, что ты задумал! Это ведь даже не вложение в будущее нашей дочери: она не сможет окончить академию и стать известной магиней!
Между прочим, мама права. Поддерживаю её полностью. Но воспитание не позволяло вмешаться в разговор родителей, поэтому приходилось вяло есть пирог, размышляя о своем будущем.
Что же меня в нем ждет? И почему все-таки отец хочет обучить меня в академии?
После ужина, поднявшись к себе в комнату, я подошла к комоду и извлекла из второго ящика ничем неприметную шкатулку. Здесь лежали мои «сокровища» — всякие безделушки, для других ничего не значащие, но столь важные для меня. В самом низу лежало лопнувшее золотое колечко. Родители подарили артефакт на восемнадцатилетие, но видимо вещь оказалась некачественной и вскоре сломалась. Я отказалась его ремонтировать, теперь кольцо лежит здесь. Другой памятной вещью был бриллиантовый кулон, подаренный Альвертом. Его я порывалась вернуть, но все время что-то останавливало. Наверное, те четыре года, во время которых я считала сына графа Сарготерри своим нареченным.
Но самой ценной среди всех этих вещей была расколотая пополам нефритовая печать — память о том, кто спас меня в детстве. Тогда по городу прокатилась волна землетрясений, и я едва не оказалась жертвой стихии: рядом со мной разверзлась пропасть. Незнакомец буквально вытянул меня из лап смерти, оставил в безопасном месте, а сам ринулся ставить защиту города вместе с другими магами. Его лицо чудесным образом стерлось из воспоминаний десятилетней девочки, оставив лишь смутный образ.