Я не успел в должной мере обдумать её слова, потому что в нос ударила тошнотворная вонь. Должно быть ветер, до этого дувший в другом направлении, решил изменить свой курс и порадовать нас ароматом разлагающейся плоти. Неужели Иван пропустил кого-то, из жмуриков? Да нет, вроде бы. Кроме того, мы же здесь уже шли и не так уж давно.
— Фу! — сказала Муаррат и прижала ладонь ко рту. — Что это?
«Этим» оказался огромный дохлый медведь, который лежал на спине в канаве у дороги. Мишку вспороли от горла до задницы и вывернули почти наизнанку. Преодолевая отвращение, я осмотрел мёртвого зверя. Его никто не пытался жрать или снимать шкуру: один-единственный разрез, напоминающий рассечение хирургическим скальпелем.
Мы отошли подальше и отняв руку от лица, я сообщил спутнице об увиденном. Блин, казалось, будто вся одежда пропиталась смрадом разлагающегося трупа. А ведь, если подумать, то медведя убили совсем недавно — день или два назад. Чёрт возьми, кто мог вообще проделать такую штуку с быстрым и сильным зверем?
— Жааруги. — сказала Муаррат. Лицо её потемнело. — Я думала. Что все они в спячке… Наверное, разбудили, чтобы использовать в охоте на дракона.
— Это что ещё за дрянь? — вздохнул я. Нет, чтобы к нам в гости прибыли какие-нибудь эльфы или прочая милота. Так нет, прут злобные колдуны, бросающиеся огнём, ползуны-муутары и теперь ещё неведомые жааруги, потрошащие медведей!
— Большие пауки с огромными острыми когтями на концах лап, — Муаррат встала на цыпочки и подняв руку, показала высоту жааруга. — Вот такие. Взрослым драконам жааруги не страшны, а вот для маленьких — смертельно опасны. Во время войны с Наездниками их использовали для поиска и уничтожения кладок.
— Просто класс! — сказал я и ещё раз проверил оружие. — Теперь у нас ещё шатают смертоносные косеножки. Это всё или ещё что-то могут подтянуть?
— Конечно, не всё, — Муаррат пожала плечами и коснулась пальцем АК. — Вы же не воюете только этим? Вот и у наших много разного оружия. Нашего оружия. Просто очень долго в нём не было нужды, а теперь начали доставать.
— Для одного маленького дракончика? — уточнил я. — Ползуны, пауки, огнеметатели и ещё хрен знает, что — всё, ради одного Кусаки?
— Ну я же тебе говорила: даже один-единственный дракон способен на очень многое.
Муаррат была ещё очень молодой и скорее всего, весьма наивной в некоторых вещах, девушкой. А я успел пару раз встрять в серьёзные комбинации, которые крутили штукари из спецслужб. Почти всегда они использовали людей так, что те и не подозревали о своей роли подставных болванчиков. К чему это я?