— Нет, — отмахнулась я, но тут же спохватилась. — Хотя… Можно мне эспрессо?
Елена поспешно кивнула и скрылась из комнаты. Странная женщина. Как и все в этом чужом для меня доме.
Устало зевнула, прикрыв рот ладошкой, и взглянула на часы. Так хочется, чтобы стрелка ускорила свой бег и этот кошмарный день — день моей свадьбы — пролетел как можно быстрее. Краем глаза скользнула по белоснежному платью, что аккуратно висело на дверце шкафа. Красивое оно все-таки, я бы даже забрала его в качестве возмещения морального ущерба, когда весь этот ужас закончится…
Впереди целый год… Отсчет начался…
Сегодняшний ранний подъем, потом дорога к Углицким, суета и подготовка давали о себе знать. Я чувствовала себя такой разбитой, будто по мне каток проехал. Влад настоял, чтобы я собиралась именно в его доме. Он вообще убеждал меня перехать к нему до свадьбы, но я не желала приближать день начала своего рабства. В итоге Дракуле пришлось смириться с тем, что не все и далеко не всегда происходит так, как ему хочется.
— Марина, доброе утро, — знакомый мальчишечий голос заставил меня встрепенуться. — Я все равно проходил мимо и решил занести вам кофе, Елена сделала, — Илья протянул мне эспрессо.
— Привет, — улыбнулась я родственнику Влада. — Как дела? И разве мы с тобой не договорились перейти на «ты»? — в шутку пожурила его и хлопнула ладонью по кровати рядом со мной, приглашая присесть.
— Эмм, — замялся он, краснея. — У меня все хорошо, а у вас… у тебя? — быстро исправился.
— Прекрасно, — выпалила в ответ. — У меня же свадьба! — и звонко рассмеялась, желая скрыть истинные чувства.
Но этот маленький мужчина чуял ложь на расстоянии, поэтому внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг выдал:
— Марина, можно нескромный вопрос?
От неожиданности я поперхнулась кофе, но, учитывая, что он все равно оказался отвратительным на вкус, поставила чашку на тумбочку.
Скользнула изучающим взглядом по чересчур серьезному лицу мальчишки, а потом вдруг обратила внимание на необычную подвеску, которая проглядывала через расстегнутый ворот идеально выглаженной белой рубашки. На шее мальчика на черном шелковом шнурке висела… пуля? Она же не настоящая или…
— Что это? — потянулась рукой к патрону, чтобы рассмотреть внимательней, но Илья поспешно спрятал его под рубашку, не забыв застегнуть верхнюю пуговицу.
— Подарок от деда, — тихо признался, а я удивленно ахнула.
— Того самого генерала Углицкого? — зачем-то уточнила, хотя сомнений почти не было, а мальчик опустил глаза. — Вы общались? Каким он был? — вопросы буквально автоматной очередью посыпались из моих уст, пока Илья не прервал меня.