— Спасибо, дружище! — помахала Тори Гыглу. Тот недовольно фыркнул:
— Пусть в следыющий раз сам отдает! Я не для этого! Ы меня секретная миссия!
— Тушить пожары? — спросила Тори прежде чем вспомнила, что доступ к местным ИскИнам у нее совсем не админский. — Так ведь об этом все знают.
— Нет! — строго ответил Гыгл. — Не положено рассказывать.
При этом горгул очень многозначительно посмотрел на Викторию. С тем же успехом он мог включить неоновую вывеску: "Большой брат(зачеркнуто) йети следит за тобой!"
Виктория усмехнулась и открыла конверт. На бумаге с золотым обрезом было написано золотыми чернилами очень много витиеватых официальных слов. Весь этот лоск и роскошь благополучно размокли. До адресата дошло только:
"…принц Чар……ль име…т. пр….сить госпожу Вик….. Ко…… на пр. здн……. Дня Бла…а….т… Форма одеж… -….о. на… "Плюс о. н"."
— Это угроза?! — пока Виктория разбирала письмо, ферпия проснулась сама. — Нет, стой, я знаю: это шифровка! Нужно показать Детективному Братству!
Тори мечтательно улыбнулась: возможно, "она плюс он" — действительно некое зашифрованное послание от богов?..
В тот же самый час на материке другое письмо легло на стол инспектора Боба Хау. Оно тоже выглядело официально, но в письме не было ни позолоты, ни подписи. Да и текста оказалось — всего-ничего: "С начала учебного года на жизнь эльфийского принца покушались дважды. В День Благодарности Матери-Природе За Щедрые Дары он станет жертвой третьего покушения."
* * *
Тролли редко вступают в связь с представителями других рас. Инспектор Хау был ярким подтверждением того, что для любого правила есть исключение. Его матушка сделала исключение для вервольфа, от которого сын получил мех, нюх и слух. Все остальное: цвет, характер и фирменную троллью манеру общения детектив унаследовал от матушки.
За глаза коллеги звали Хау "злой пес". В глаза не звали вообще — никуда и никак. Ни один сержант не продержался под его началом и месяц.
Инспектора не волновали подобные мелочи, только Закон и Порядок, вот именно так — в большой буквы. Каждый во что-то верит, чем же закон и порядок хуже всего остального? А еще у Хау по истории в школе всегда было "отлично", так что он знал: эльфийский принц — гарант мира на континенте.
Боб Хау вскрыл конверт, прочел анонимку и немедленно попытался связаться с ИБО. Через десять минут он выяснил, что хрустально-шаровую связь с полуостровом отключили полвека назад. Через двадцать минут инспектор сидел в дилижансе.
Праздник?! Никому — никаких праздников, если речь идет о покушении!
* * *
Тори стояла перед трюмо и скептически разглядывала коктейльное платье. Заказывая его, она не сомневалась, что будет выглядеть замечательно — назло всей викторианщине. Ее не волновало мнение гномов, лепреконов и гоблинов.