* * *
Поговорка "Неразлучны как мост и тролль" родилась не на пустом месте. Именно тролли, большие и сильные, испокон веков управлялись с подъемными мостами. Но не сила — мизантропия делала их идеальными привратниками и таможенниками: попробуй-ка, подкупи такого! А вот насчет загадок молва как врала, так и врет: тролли не любят загадки, предпочитают кроссворды оскорбительного содержания.
Мост, соединявший полуостров с материком, охраняло уже шестое поколение одной и той же семьи. В условиях регулярных покушений на студентов ИБО эти тролли развили такое чутье, что неприятности улавливали загодя. Узнавали их по длине тени экипажа, по запаху ветра, по голосам птиц.
— Легавый едет, клюв даю! — авторитетно заявил ворон. Он опустился на голову тролля, которого все звали Папаша, и принялся чистить когти об его ухо. Серо-каменистый тролль задумчиво поскреб мох на груди. Шумно принюхался.
— Псиной пахнет. И нашей родней. Жуткое сочетание, — задумчиво протянул Папаша. Пинком разбудил сына, которого звали Малой, но чаще просто — "Пшел ты!".
— Пшел! — направил Папаша сына в сторону ИБО. — Предупреди хозяина. Дедуля! Подъем!
Самый старший из троллей зевнул и расправил плечи. Мост встал на дыбы, да так внезапно, что кучер дилижанса едва успел рвануть вожжи. Папаша с удовольствием послушал витиеватую брань, записал пару интересных ругательств и вывесил объявление "Перерыв по техническим причинам".
* * *
Выслушав доклад младшего привратника, Сангатанга Энжей поднялся в свой кабинет и включил хрустальный шар. Внимательно оглядел прибывших на его земли: почтенные супруги-гоблины, матрона-орчанка с троицей непоседливых детей и странный тип в полицейской форме. Судя по нашивкам — детектив-инспектор.
Страж порядка с материка? Что он здесь забыл? Местная полиция прекрасно справлялась с делами в городке и на фермах. Проблемы института решал институт.
Разумеется, детективу ректор уделил особое внимание. Еще больше внимания досталось бумаге, которую, отгородив газетой от чужих глаз, перечитывал незваный гость.
Энжея мало кому удавалось выбить из колеи. Анонимное письмо почти справилось с этой задачей: паниковать ректор не стал, но расстроился. Было очевидно: первым делом детектив попытается испортить День Благодарности — один из самых главных праздников местных жителей. И он не станет слушать ничьи доводы, это красовалось на его физиономии крупными буквами.
"Отменить праздник?! Не дождется! Полицейскому следовало помешать. Только как?.."
Энжей задумчиво оглядел кабинет. Его взгляд остановился на кривой стопке личных дел. Верхним оказалось дело спасительницы института, вечно устраивающей неразбериху.