ДОКТОР убедился, что ШЭККИ домчался до своего сектора, и направился к домику на противоположной стороне улицы, в котором ночевал черносмородиновый шарик по имени СМЭРЧ.
На все вопросы ДОКТОРА СМЭРЧ отвечал, прикрывая на секунду смышленые глаза. Выпив одним большим глотком смородиновые сливки, СМЭРЧ сам, прыжком выскочил на улицу и помчался к площади, рассекая упругими щеками морозный воздух.
В третьем от реки домике жил, как и заведено в каждой смене, шарик крем-брюле по имени БРЮС. Здесь тоже все процедуры прошли без неожиданностей. И только когда ДОКТОР направлялся к четвёртому домику, где ночевала фисташковая малышка по имени ФЕСТА, он почувствовал легкий привкус тревоги на растянутых от постоянной улыбки губах.
У всех мальчишек температура была на один-два градуса ниже обычной! Всё было в пределах нормы, но чтобы сразу у троих?.. ДОКТОР даже покрылся инеем от страшного предположения: ЭПИДЕМИЯ! Немедленно всех изолировать по холодильным камерам, объявить карантин, прервать занятия с НАСТАВНИКОМ и доложить КОРОЛЮ…
У ДОКТОРА задрожали ноги от страшной мысли: "В последнюю из холодильных камер посадят меня! КОРОЛЬ не будет рисковать…" За спиной кашлянул САНИТАР и подозрительно взглянул на побледневшего ДОКТОРА:
— Вам плохо?
— Вздор! Я абсолютно и совершенно здоров! — ДОКТОР решительно тряхнул баульчиком и шагнул в дом. "Это всё — от усталости: сколько смен уже вырастил, и ни разу не отдыхал! Надо выбраться в горы, поваляться на заМОРОЖЕННЫХ сливках — и все тревоги исчезнут, как несбывшиеся сны!" — губы ДОКТОРА растянулись в нежнейшей улыбке:
— Доброе утро, маленькая ФЕСТА!
— Доброе утро! — фисташковая девочка, сидящая на ледяном стульчике, аккуратно расправила подол кружевной юбочки, сотканной из невесомых СНЕЖИНОК, и застенчиво взглянула на ДОКТОРА.
Улыбка ДОКТОРА растянулась до краёв узкого лица:
— Как спалось? — ДОКТОР нежно вставил градусник в маленький ротик ФЕСТЫ и не менее нежно, измерил ее пломбирную головку мерной ленточкой. Щёчки ФЕСТЫ вспыхнули мерцающим зеленоватым светом, и она серьёзно сморгнула тёмными заМОРОЖЕННЫМИ ресничками.
— Прелестно! — ДОКТОР сам, ложечкой, покормил ФЕСТУ сладким фисташковым завтраком, не менее сладко улыбнулся и, взяв её за маленькую ладошку, проводил на улицу:
— Ступай в сектор Вересенний, не торопись, а то можешь поскользнуться!
С любовью проследив за малышкой, ДОКТОР вошел в последний домик, где ночевала ещё одна девочка — дынный пломбирный шарик, — по имени ДУСЯ. Её большие, круглые глаза следили за каждым движением ДОКТОРА с таким пристальным вниманием, что ему впервые стало не по себе: он занервничал и перепутал порядок процедур. Мерной ленточкой ДОКТОР перетянул оранжевый ротик и с испугом отметил, что губы ДУСИ потеряли правильную форму. Показания градусника, торопливо извлечённого из искривлённого ротика, превышали нормальную температуру на целых три градуса!