— Я вернусь во дворец и предупрежу Беллу, — сказал Флего. — Друзья будут ждать вас у первых ворот.
— А ты? Не бежишь с нами?
— Я буду только мешать, Настасья. Я вырос среди комфорта. Поверь, без меня вам будет лучше.
— Но если Альвира узнает о твоей измене…
— Она ничего мне не сделает. Меня обожает вся местная знать. Защитники найдутся.
Я не стала спорить с Флего, обняла его на прощанье, пожелала ему удачи и вместе с Хишикой покинула гримерную. К арестантским она провела меня обходными путями, чтобы я меньше мелькала перед постовыми стражниками. Жители крепости нам не встречались, все мирно спали в своих теплых постельках. И от этого мне становилось еще сквернее. Люди отсыпались перед кровавым зрелищем. Кровь в жилах стынет от подобных мыслей!
— А как в Шейсауде проходит казнь? Публично? — спросила я у Хишики на полпути к арестантским.
— По-разному. Изменников всегда казнят публично. На городской площади.
— Как? Через повешение?
— Что за вздор! — возмутилась она, словно менее жуткий способ казни облегчает участь приговоренных. — Осужденного усыпляют с помощью магического заклинания и вырезают его сердце.
У меня отстегнулись ноги. Я остановилась.
— Что делают? — прошептала я, чуть не задохнувшись от ужаса.
— Вырезают сердце, чтобы отдать его пострадавшей стороне. В нашем случае — это ее величество. Сердца Джарда и Рэмиса должна получить она. Кто-то хоронит их, другие сжигают, некоторые отказываются брать их, не простив супружескую измену. А королева заспиртует их в стеклянных сосудах и выставит на всеобщее обозрение.
— Она маньячка!
— Тише, — Хишика настороженно огляделась. — У нас все получится. Джард и Рэмис будут жить.
Я сорвалась с места и ускорила шаг. Конечно, они будут жить! Я скорее вырежу сердце Альвире, чем позволю ей казнить моих любимых, да еще и глумиться над ними после.
— Дальше я с тобой не пойду, — вдруг сказала Хишика, когда мы подошли к площади, за которой были арестантские. — Ее величество знает о моем побеге и наверняка уже объявила меня в розыск. Я буду ждать здесь, а заодно прослежу, чтобы тебе никто не помешал.
— Хорошо. Спасибо, Хишика, — поблагодарила я ее и дальше пошла одна.
Дыша спокойно, придавая своему лицу несокрушимый вид преданной женщины и властолюбивой королевы, я подошла к постовым стражникам и приказала впустить меня. Те, старательно скрывая свое недоумение, выполнили команду. Один вызвался сопроводить меня до камер, второй остался на страже. Ближайшая дверь вела в камеру, где содержался Джард.
— Мне побыть с вами, ваше величество? — спросил стражник, отворяя ее.