— Пап, а ты в маму почему влюбился? Потому что она красивая?
— Да. Но не только поэтому.
— Потому что добрая?
— И потому что добрая…
— Пап, а какие тётеньки больше всего дяденькам нравятся? Красивые, добрые или те, что вкусные пирожки пекут?
— Это хорошо, когда женщина красивая, — ответил Стас. — Замечательно, если она к тому же добрая. А уж если и пироги печь мастерица, то нужно хватать такую и жениться немедленно. А, ещё, открою секрет, — Стас хитро прищурился, — мужчинам нравится, когда в женщине есть какая-то загадка. Так и хочется её разгадать. Понимаешь?
Ирочка кивнула. Что же тут не понятного? А после ужина сразу ушла в свою комнату и достала книгу под названием "Загадки и отгадки". Через пару часов Ирочка подошла к Стасу.
— Папа! Отгадай загадку. Семь одёжек и все без застёжек.
— Капуста, — ответил Стас.
— Сидит девица в темнице, а коса на улице. Что это? — продолжала Ирочка.
— Морковка. А чего ты вздумала загадки загадывать? В садике велели?
— Нет, — Ирочка помотала головой. — Просто я теперь — очень загадочная женщина!
— Как это? — удивился Стас. — Не понимаю!
— Да что же тут непонятно? Ты сам говорил: в каждой женщине должна быть загадка. А во мне этих уже целых десять! Завтра ещё выучу…
Стасу даже не нашлось, что ответить, только открывал и закрывал рот. А я рассмеялась и шепнула:
— Хорошо, дорогой, что не посоветовал ей стать сногсшибательной. Представляю, сколько мальчишек были бы травмированы.
…Приняла моих девчонок с радость и Алевтина Ивановна, мама Стаса. Женщина радовалась и говорила:
— Олюшка, как же я счатлива, что вы повстречались. Ты мне еще тогда, в больнице, приглянулась. Девочки твои замечательные. А вот поженитесь и еще мне внуков родите…
О свадьбе Алевтина Ивановна заговаривала часто. Я уже оформила развод с Олегом. Но… Стас мне руку и сердце не предлагал. "Люблю!" — повторял десятки раз в день. С девчонками нянчился, как с собственными, не жадничал, помогал с деньгами. Несмотря на хорошую зарплату и уже небольшой рост продаж я все же бедствовала. Сказывались кредиты и накопленные долги.
Я уже готова была создать семью. Я хотела этого! Но… Стас инициативы не проявлял. Сама же я слишком гордая, чтобы предлагать себя в жены.
Старалась не думать о проблеме, с головой уходила в работу. Восстановление разрушенного Виолеттой бизнеса требовало неимоверных усилий. С Элькой общение практически прекратилось. Я сделала попытку пристроить ее в свою фирму, привела к Аркадию Алексеевичу. Тот… вежливо отказал. А когда Элька ушла, заявил прямо:
— Не нравится она мне! Нутром чувствую: мерзкая баба! И Мариночку мою терпеть не может. Мне она про эту Эльку сто раз рассказывала. Не обиделась, Оль?