Сидит на камне с самодельной удочкой (леску сделала из расплетённой верёвки, а крючок — из брелочного кольца, перерубив его пополам) и чувствуют, что кто-то пробует наживку. Нина подождала, когда нить начала натягиваться и ходить из стороны в сторону и потихоньку стала выбирать её. На противоположенном конце нити усилилось сопротивление. Нина тоже поднажала, подтаскивая добычу ближе. Вот уже мелькнула спина крупной рыбы и раздался шумный плеск хвостом.
«Чёрт! Не вытяну, однако!» — с сожалением подумала девушка.
В подтверждение этой мысли, рыбина резко рванула в сторону. Нина взмахнула руками и оказалась с головой в воде. Благо речка ещё неглубока, и она смогла встать на ноги. Но прежде рыбине удалось протащить её несколько шагов. Нина разозлилась. Рыбина, наверное, тоже. Сорваться ей не удалось, и она металась вокруг рыбачки, поднимая волны и брызги.
И тут Нина на автомате со злости, ка-а-к шарахнула по ней молнией и у неё получилось! Шарахнула на самом деле! Рыба всплыла кверху брюхом.
Нина выбралась на берег и подтянула добычу. Ошарашенно переводила взгляд с рыбы на свои руки: неужели это она сделала?!
— Дин! Ты видел?! Я её прибила!
Дин одобрительно гавкнул, мол, молодец, хозяйка! Рыбу девушка почистила тут же на берегу. С трудом они дотащили улов до дворца. А там…
*
На террасе дворца, которая выходила на площадь и отделялась от неё широкой полосой газона и кустарников, стоял высокий мужчина и внимательно наблюдал за ними. Нина не сразу его заметила, так как тащить тяжёлую рыбину было неудобно. Она согнулась, волосы частично выпали из косы и закрывали глаза. Время от времени Нина стирала рукавом пот и ей было не до разглядываний. Зато Дин наверняка заметил его сразу, но почему-то промолчал. Мужчина тоже молча дожидался их приближения. Поэтому Нина увидела его только, когда в очередной раз перехватывала рыбину, чтобы держалась удобней.
Она откинула свободную прядь назад и увидела перед собой незнакомца. Вначале девушка замерла, потом дико обрадовалась — «Очнулся!», чуть было не кинулась к нему в объятья, но холодный, сдержанный тон и вопрос разом остудили весь поток радости.
— Почему тебе не помогают взрослые, тена? Почему в замке никого нет? Ты живёшь одна?
(тен, тена — обращение к простолюдинам).
И Нина закрылась. Решила тоже держаться с ним холодно и отчуждённо. Не любила она навязываться.
— Мы здесь одни, — опустила Нина любое обращение, так как не знала, как это правильно сделать, — я и собака. Мы нашли вас две недели назад в реке. Вы были без сознания.
Мужчина недоверчиво посмотрел на неё: