Не зная, что заставило её насторожиться. Но Нина моментально смахнула с плеча верёвку и размотала лассо. Ритка ещё только взмахнула руками, теряя опору, а подруга уже кинула петлю, которая затянулась у неё на руке, и резким рывком рванула её на себя. Ритка по инерции сделала широкий шаг и оказалась на тропе. Нина же, наоборот, получив отдачу, отступила на шаг и, попав ногой в пустоту, полетела вниз. «Всё, конец,» — подумала она и приготовилась к удару. Но его всё не было. А она всё продолжала лететь. «Бездонное ущелье? — истерично хихикнула Нина про себя. — Буду лететь вечно?» И милосердное сознание покинуло её.
Приходила в себя она медленно. Вначале почувствовала тёплый луч на щеке. Затем лёгкий ветерок коснулся волос и одна прядь упала на лицо. Нина мотнула головой, и тотчас густая темнота упала на глаза и тысячи иголок охватили голову со всех сторон. Жесть! И она опять отключилась.
Второй раз было легче. Глаза открылись сразу. Но ничего не увидели. Похоже, была ночь. Воздух тёплый, но пахнет сыростью и чувствуется прохлада. Значит, дело к утру. Попыталась сесть и это ей удалось. Она прекрасно осознавала себя и помнила всё до падения в ущелье. «Вот Ритка идёт по карнизу, вот она взмахнула рукой, удерживая равновесие, вот я накидываю лассо и выдёргиваю её на тропу. И вот я лечу в пропасть. Долго лечу».
Глаза постепенно начали привыкать к темноте. И девушка поняла, что лежит на лесной поляне. И ещё поняла, что её ноги придавлены чем-то тяжёлым, тёплым и дышащим. Вытащить их не получилось. Но её шебуршание вызвало чьё-то ворчливое рычание и сопение. Что за?!
Кричать и дёргаться не стала. Если это собака спасателей, то ничего плохого она не сделает. Лучше подремать до утра, прижавшись к её тёплому боку. Нина так и сделала. Тем более, что собак она никогда не боялась, а, наоборот, любила. И ласковое утреннее солнце было ей наградой. Разлепив глаза, она увидела ярко синее небо и рыжее солнце. Густой, тёмно-зелёный лес и никаких гор! «И где это я? — вопросило встревоженное сознание.
Девушка встала на ноги и огляделась. Девственная природа, которой никогда не касалась рука человека и по которой не ступала его нога. От дальнего края поляны к ней летело существо непонятного вида: вроде бы собака, однако размером с доброго телёнка она собак не знала. Мохнатый до предела, глаз не видно. Когти торчат из подушечек и похоже втягиваться не умеют. Морда умильная и хитрая. Глаза умные. Существо село у её ног и радостно завиляло коротким хвостом. Страха перед ним, несмотря на внушительные размеры, у Нины по-прежнему не было. Да, и дружелюбное поведение пса внушало надежду на спасение. Ведь чей-то он есть? И он приведёт её к людям, решила Нина.