Он вовремя тогда подсуетился, когда королевские маги открыли ещё одно месторождение селита. Маги пропали бесследно, а добытые ими данные оказались в руках Боно. Долгие, долгие годы ушли на создание своей «империи». Маленький рудник и два десятка пойманных и пленённых тенов — вот как начинался Мерц. Сейчас здесь есть рудник из нескольких шахт, городок на десяток тысяч жителей, своя стража, свой отряд наёмников — маленькая армия, свой отряд ловчих, которые находят и отлавливают для рудника нужных мастеров, магов, тенов.
Городок постепенно растёт. Вокруг него даже появилось несколько небольших деревушек. С ними стало легче обеспечивать продовольствием город. Раньше всё было завозное. Причём, порталами, так как дорог сюда нет.
Но пора уже выходить из тени и начать диктовать свои условия королям. Раньше была большая надежда на военные действия, но они уже давно приостановлены и никакие усилия и провокации не приносят результата. Тронги знают, как эти принцы сумели договориться о перемирии. Верунец даже сюда приехал. А сейчас и вовсе появилась эта Бартон. Как с неба свалилась. Придётся ей исчезнуть, а мы поможем.
За открытым окном послышался какой-то шум и отвлёк мужчину от размышлений. Он выглянул в окно, а затем и вовсе вышел на улицу.
У столба наказаний, который уже Станна знает сколько лет не использовался по назначению (все и так знали, что бывает за нарушение порядка), стоял Берг — старший надзиратель рудника и держал на весу за шиворот какого-то мальчишку. Хотя, нет, не мальчишку — девицу. Просто маленькую и одетую в мужскую одежду. Странную, правда, одежду. Похожую на ту, в которой ходила тора Бартон в первые дни. Ну-ка, ну-ка… Советник, пройдя половину площади, подошёл к собирающейся на шум толпе, которая расступилась при его приближении.
— В чём дело, Берг?
— Неповиновение, господин. Огрызается, дерётся, подбивает рабочих на протест. Недавно голодовку устроила из-за кормёжки.
— Плохо кормят? За это сам с вас шкуру спущу.
— Да, обычно кормят. Но ей видите ли каша с мясом и похлёбка надоели. Требовала овощи, фрукты, сладости и человеческого обращения. Ненормальная! Тим хотел её как-то прижать в уголке, тоже мне, нашёл на что позариться, так она его камнем по голове огрела. После этого совсем озверела. Бежать пыталась. Вот и решил поучить маленько.
За всё это время девчонка не произнесла ни звука и похоже была без сознания. Под глазом у неё красовался внушительный отёк, а виске запеклась кровь. Советник не стал вмешиваться. Каждый должен отвечать за свои поступки сам. Такие случаи бывали на руднике, попадались те, кто не хотел смириться. Тут главное — вовремя их заметить и не давать действовать. Он посмотрел как первые удары прошлись по худеньким плечикам. Как вздрогнула девчонка, видимо приходя в сознание, и не задерживаясь больше, вернулся в дом. Предстояло много дел, которые накопились из-за его долгого отсутствия. Да и подарок вскоре должны были доставить.