***
Рана Авелии оказалась пустяковой – дробина попала девушке в левое плечо. Воительница сама без помощи Лекарей извлекла свинцовый шарик и обработала рану. После чего вернулась к своей привычной работе разведчицы, направившись на этот раз к речному посёлку.
И вот уже пару часов мы с Авелией, засев в ветвях растущего на берегу реки дерева, смотрели на бушующий на острове грандиозный пожар. Горели все без исключения дома в «Приюте Громыхайло», языки пламени взлетали на огромную высоту. Пылал склад брёвен и досок. Огонь пожирал даже частокол и деревянный мост. Столб дыма от горящего посёлка был виден, наверное, даже со снежного перевала. Но кто мог спалить посёлок? Точнее, предположение на этот счёт у меня имелось, поскольку на мокром песке я видел следы множества человеческих ног и странные отпечатки, похожие на следы лап гончих ящеров. Возможно, тот погнавшийся за нами отряд имел отношение к пожару. Но где все обитатели «Приюта Громыхайло»?
Также я не понимал, чего ждёт моя хозяйка? А ведь Воительница именно выжидала, сидя в засаде и внимательно рассматривая берег реки. До этого моя хозяйка прошлась по берегу, идя по мелководью, чтобы не оставлять следов на берегу. Затем подкинула к следам ящеров и людей украденные зеркальце с фонариком, после чего опять же по воде отошла подальше и выбралась на берег, тщательно затерев за собой следы. Похоже, мы на кого-то охотились. Только вот на кого?
Время шло, но ничего не менялось. Я скучал и от него делать прокачивал Магию Стихий, вешая на себя и Авелию заклинание каменной кожи или раскачивая ветки дерева порывами искусственного ветра. Как вдруг моя хозяйка напряглась и принялась шустро спускаться с дерева. В невидимом состоянии, да ещё и тихо на цыпочках, она двинулась к берегу. А, вон оно что! На песке один за другим появлялись следы обутых ног. Шерх! И я даже догадывался, кто именно.
Вот невидимка прошёлся по берегу, изучая следы людей и ящеров. Вот остановился, по-видимому разглядывая речной остров с догорающими строениями. Постоял немного и снова пошёл по берегу. Как вдруг резко изменил направление и двинулся к замеченным на берегу интересным вещицам. Авелия только этого и ждала, находясь в паре шагов от подброшенной приманки, стоя на пучке травы и не оставляя следов на песке. Вот невидимка остановился, и зеркальце внезапно исчезло. Пора! Нет, Воительница не стреляла, но размахнувшись, ударила своим арбалетом, словно дубиной.
Есть! Попала! На песок рухнул проявившийся из скрытого состояния оглушённый Арведо Ун Понар. Так вот на кого охотилась моя хозяйка! Что же, она сама составляла задания для членов своей группы, знала районы их патрулирования, а потому была уверена, что других шерхов тут быть не может. Лишь её непутёвый брат, пришедший поглазеть на горящий человеческий посёлок. Насколько же я был неправ относительно Авелии! Нет, она вовсе не забыла и не простила подлого нападения. Просто выжидала удобный момент поквитаться с обидчиком наедине. И не упустила свой шанс.