– Мастер, а в дорогу собраться? Припасы там, эликсиры, запасную одежду взять, свитки магические? – Машка явно хотела, чтобы мастер ещё немного задержался.
– Хм, твоя правда, Машенька, расслабился я что-то с этой осёдлой жизнью, надо будет прикупить у Захарии всяких полезностей на дорожку. Запасная одежда – вообще блажь людская. Свитки – дело, конечно, хорошее, но уж больно затратное, так что без них как-нибудь обойдёмся. А припасы – зачем нам припасы? Охота обеспечит продовольствием, а приготовит мой компаньон. – Гном перевёл взгляд на меня. – Так ведь?
– Конечно, почему нет?– залихватски подтвердил я, но тут же вспомнил о том, чего мне не хватало в лесу. – Вот только специй надо бы прикупить и овощей, не есть же постоянно одно мясо.
– Какой же ты Лесовик после этого, если в деревне еду покупать собираешься? Тебя лес кормить должен.
– Меня-то, может, и должен, а вот всяких гномов вовсе не обязан. Так что думайте сами…
– Вот же ты – зараза! Одни растраты с тобой! Всё, Машенька, прощай! – Мастер Гронхельм обнял свою помощницу, украдкой смахнув слезу. – Всё, всё! – попытался успокоить он внезапно разревевшуюся Машу. – Ты отныне самостоятельный мастер, и не к лицу ронять свой авторитет красными зарёванными глазами. Держи себя в руках, кузнец! – повысил он голос и, повернувшись ко мне, скомандовал: – Пошли, Лесовик!
Выйдя из кузницы, гном внезапно поинтересовался:
– Кстати, а каким оружием ты владеешь?
– Луком.
– С дальними атаками понятно, а вблизи что? Неужто копьем Машкиным во врагов тыкать собираешься?
– Ну, откровенно говоря, да, – не счёл нужным скрывать свои методы борьбы от спутника.
– М-да, – помотал гном головой из стороны в сторону. – Послали же боги напарника. Копьё – это выбор солдата, бьющегося в строю. А у нас из строя ты да я, да мы с тобой! Кого ты этим копьём победить сможешь? То ли дело молот, секира, на худой конец – меч. Вот каким должно быть оружие для ближнего боя. А ты – копьё! Тьфу! – Гном в сердцах сплюнул под ноги, да так, что чуть не попал мне на сапог. Надеюсь, он это не специально. А то что-то не улыбается мне делать дела с компаньоном, который в меня плюёт. Это даже в переносном смысле неприятно, а уж в прямом – и вовсе противно.
– Ну не было достойных учителей. Даже не так. Вообще учителей не было. Пришлось самому как-то выкручиваться.
– Ничего, это дело мы в пути подтянем. А по дороге справим тебе какое-никакое оружие. Ты чем бы хотел владеть? Молотом, секирой, топором или мечом? Могу ещё ножами снабдить.
– Ну, из всего этого я держал в руках только топор и молот, и ножи, разумеется.