Сергеев заюлил, видно было, как спешно он ищет оправдание:
– Вы в тот день куда-то уезжали, вот и позвонили мне из приемной – меня там знают, учился вместе с одним из замов.
Директор пристукнул по столу внушительного размера ладонью, как бы ставя точку в споре, затем приказным тоном выговорил:
– Коноплев будет у вас, как я уже сказал, и именно на должности научного сотрудника. У него есть диплом психолога МГУ, для вашего сведения могу добавить – он доктор физико-математических наук, лауреат Нобелевской премии. Или вам этого мало?
В застывшей тишине как-то особо отчетливо прозвучал голос Павла, хотя он говорил негромко:
– Святослав Всеволодович, извините, но поправлю – премия не Нобелевская, а Абелевская, по математике. И я не настаиваю в эту группу, коль мне не рады, можно в другую.
– Абелевская, Нобелевская – разницы нет, главное, что за заслуги немалые. А пойдете в эту группу – она наиболее близка вам по тематике. Все, разговор закончен, идите и обсудите будущую работу, – с этими словами Медведев указал пальцем на дверь.
Группа занимала одну большую комнату как в офисах крупных предприятий, разве что в дальнем от входа углу был огорожен щитами до потолка небольшой кабинет – туда и повел Сергеев новичка. По пути еще окликнул: – Николай, зайди, – сам зашел, за ним Павел. За все время, как вышли от директора, не проронили ни слова, так и дошли до рабочего места. Только когда в закуток вошел молодой человек лет тридцати, Сергеев прервал молчание и сухо сказал тому:
– Коля, это наш новый сотрудник, он заменит тебя. Введи в курс дела, сдашь ему весь материал, включая отчеты, потом будешь свободен.
Вот так, собственно, началась новая жизнь на пути к таинствам души и мозга, грядущим открытиям. Только с небольшой накладкой – руководитель группы "забыл" представить новичка коллективу. Пришлось Павлу самому заявить о себе, когда встал перед любопытными взглядами двух десятков коллег:
– Я Коноплев Павел Николаевич, с сегодняшнего дня работаю с вами. По специальности психолог, правда, без опыта, женат, имею пятерых детей. Надеюсь сработаться с вами, по крайней мере, приложу к тому усилия.
Чуть наклонив голову, как бы отдавая всем честь, прошел за Николаем к его месту, тот показал на свободный стул возле своего стола – теперь уже преемника, – и приступил к рассказу о проведенной работе и планах на будущую. Еще познакомил Павла с помощниками, их оказалось двое – инженер, выпускник биофака, и лаборантка, недавняя школьница. Сводил в лабораторный корпус в соседнем здании, провел по закрепленной за группой лаборатории и конкретному рабочему месту для их сектора. Многое оборудование и оснастку видел впервые, на семинарах такое не показывали, потому завалил Николая вопросами – что, для чего и как работает? – тот с неохотой, но все же отвечал. Еще подсказал, что за всем необходимым для экспериментов нужно обращаться к руководителю, все проходит через него. Так прошел день, другой, на третий завершил с разбором всех отчетных и экспериментальных материалов, дальше работал сам, без помощи предшественника – тот поспешил с оформлением увольнения и в кассу за расчетом.