Так и случилось, что Павел сам проходил тест за третьего участника, а эксперты не возразили против замены – им не важно кто, главное, что способен доказать факт паранормальности. После кролика подконтрольным объектом во втором упражнении вызвался стать один из них, доктор медицины Карл Роджерс – по условиям задания следовало опознать именно его снимок рентгенографии из десятка подобных. Особых сложностей не представил – сличил картину видения со снятыми на пластинке и уже через минуту отобрал тот, который считал верным. Какое же недоумение охватило испытуемого, когда оказалось, что он ошибся – доктор показал на оборотней стороне пленки другую фамилию. Предложил попытаться еще раз, но результат вышел тот же, именно изначально отобранный снимок полностью соответствовал оригиналу. На какое-то время Павел растерялся – как такое может быть, здесь наверняка нет ошибки! – но после уже более твердо заявил:
– Доктор Роджерс, я уверен, что именно на этой пленке ваш снимок.
Тот едва заметно, краешком губ, усмехнулся и ответил: – Нет, господин Коноплев, вы вновь ошиблись, мой снимок этот, – показал на другой, а затем перевернул – на нем действительно было записано: Dr. Rogers!
Разумеется, Павлу объявили, что тест он не сдал, долгое время приходил в себя, не понимая, как же такое случилось? Но вскоре все прояснилось, когда на втором этапе буквально "завалили" остальных двух участников – не зачли выполненные ими задания, хотя явно по всем зарегистрированным данным выходило не так. Тут уже сомнений не осталось – в этом Фонде подвизаются мошенники и "разводят" соискателей на их миллион! Не стал поднимать скандал, дал указание своим расстроенным помощникам убирать аппаратуру, а затем, прервав выражавшего слова сочувствия Джеймса Рэнди, бросил ему: – Good-bye, mister Randy, – и отправился восвояси, продумывая возможные варианты наказания аферистов.
Уехать обратно, не солоно хлебавшим, Павлу не позволило не столько уязвленное самолюбие – его, со всеми недюжинными способностями, сумела обмануть шайка жуликов! – сколько понимание – он поставил на кон ценность своего открытия и проиграл. Следовало срочно, пока весть о неудаче не распространилась по свету, реабилитировать себя и институт, а выбора с решением такой проблемы у него в чужой стране оставалось слишком мало. Обращаться в ту же полицию не имело смысла – формально мошенники не нарушили заключенного договора, да и как доказать, что эксперты оказались подкупленными! Искал во всем случившемся хоть какую-нибудь зацепку для обвинения, но не находил, к тому же не знал тонкостей местных законов – могло ведь обернуться против него самого, если бы начал судебную тяжбу.