Но еще никто не смог найти прямое доказательство душевной природы, не по каким-то косвенным данным и свидетельствам, а строго научной регистрацией самого явления. Какую-то подсказку в возможном решении задачи Павел нашел в той злосчастной командировке на американской стороне, когда уже началась тяжба с аферистами Фонда. Как-то днем, возвращаясь из юридической компании, наткнулся на афишу с приглашением на лекцию известного доктора психологии Роберта Лихи о некоторых аспектах эзотеризма с демонстрацией необычных свойств. Павел прежде читал что-то из трудов доктора, отчасти соглашался, но не разделял приписываемую им мистическую связь психики человека с потусторонними духами. Не стал упускать возможность личной встречи с этим незаурядным ученым, в установленное время приехал к университету Джорджа Вашингтона.
Сама лекция не представила Павлу интерес, в ней доктор высказал уже известные гипотезы, но вот один из продемонстрированных опытов впечатлил, навел на размышления. Из ниоткуда вдруг возник фантом, выполнил команды – пройти вперед, остановиться, взлететь под потолок лекционного зала и сделать круг над ним, – после рассеялся, не оставив следа. Конечно, можно было грешить на гипнотическое внушение или даже предположить фантастическую голограмму, но все же Павел склонялся к реальности фантома – вряд ли уважаемый доктор пошел бы на дешевый фокус. Только не находил объяснения такой способности – из ничего создавать какой-то образ, да еще управлять им! После окончания представления подошел к ученому, назвал себя и задал вопрос о вызвавшем недоумение явлении:
– Господин Лихи, в существовании каких-либо духов позвольте не согласиться. Но мне не понятно – чем же может быть фантом в вашем опыте, есть ли в нем материальная сущность?
– Господин Коноплев, у меня нет иного объяснения. Я просто вызвал духа из неизвестного многим мира – кто-то называет его астральным, – а после вернул обратно, – с улыбкой, не высказывая обиду за неверие в его утверждение, ответил доктор.
После не очень удачного опыта общения с плутом-психологом Джеймсом Рэнди Павел уже более осторожно относился к словам собратьев по цеху, но все же поверил в искренность ответа доктора Лихи. Только соглашаться или нет – оставил на будущее, но упоминанию астрального мира уделил больше внимания. О нем писали многие, большей частью далекие от науки люди, Павел же был склонен считать неким виртуальным представлением, уместным в компьютерных играх, но не в реальности. Ни сам, ни кто-то из подопытных помощников не показывал подобную способность, но после разговора с доктором, тем более, продемонстрированного им опыта, прежняя уверенность поколебалась. Теперь раздумывал над тем, как самому убедиться в немыслимом прежде допущении, да и предчувствовал, что здесь кроется совершенно новый уровень психики человека, открывающий невиданные прежде горизонты.