Последствия бедственного лета сказались в самых верхах власти, в сентябре президент отправил в отставку одного из наиболее влиятельных лиц страны – мэра столицы Лужкова, почти двадцать лет руководившего городом. Одним из поводом стало бездействие градоначальника в буквальном смысле горячее время, не предпринявшего серьезных мер для облегчения страданий москвичей. Напротив, в самый разгар бедствия тот взял себе отпуск и убыл на отдых в Австрию, вернулся же, когда оно уже закончилось. Конечно, все сведущие люди понимали, что причина в другом – Медведев избавился от своенравного и непокорного его воле государственного чина, к тому же довольно близкого к Путину и пытавшегося рассорить их обвинением в намерении преемника остаться на второй президентский срок. Поставил же на немаловажный пост более лояльного Собянина, прежде возглавлявшего аппарат правительства.
Отношения между двумя высшими руководителями страны в это время складывались не очень ровно, какие-то шаги президента не нравились премьеру и наоборот. Разумеется, трения между собой не показывали прилюдно, но отдельные факты подсказывали о них – с тем же научным центром в Сколково или некоторыми уступками в "перезагрузке отношений" с США, как случилось в недавнем визите Медведева в Штаты. Самым красноречивым свидетельством стала отставка Лужкова – по сути Путин отдал на растерзание одного из своих верных сторонников, поддерживавшего все эти годы после передачи власти Ельциным. Возможно, посчитал нужным не обострять отношения с преемником и отступить перед его напором ради главной цели – безболезненного возвращения на президентский пост в нужное время. Да и Лужков себя достаточно скомпрометировал коррупцией, особенно в истории с капиталами жены – Елены Батуриной, – и ее недавней сомнительной сделкой с продажей земли через подставную фирму на полмиллиарда долларов.
В самый разгар жары, когда большинство москвичей сидело дома в вынужденных отпусках, Павел продолжал работу, большей частью в своем особняке – нужные материалы и оборудование перевез сюда. Вот так случилось, что его не отвлекали другие служебные заботы и ничто не мешало целиком сосредоточиться на своей теме. Часами напролет занимался исследованиями, ставил эксперименты, иной раз забывая об обеде или ужине, отслеживал на аппаратуре реакцию на управляющие импульсы, менял их параметры и зоны воздействия. Но все оставалось по-прежнему, то неведомое пока состояние астрала не наступало, лишь однажды при очередном эксперименте на сверхвысоких частотах увидел некий проблеск, тут же пропавший. Осталось впечатление, что на мгновение открылось крохотное окно в какую-то пустоту, а потом захлопнулось, попытки повторить этот эффект закончились бесплодно.