Маша похолодела. Только сейчас сознание включилось, и она поняла, что натворила.
Баев же положил свои огромные ладони на стол, будто ставя точку в разговоре.
— Ну вот и славно. До завтра, Маша!
— Спасибо вам, Александр Владимирович! Я… она вас не подведет!
Девушка, запинаясь, задом вышла из кабинета, схватила сумку, плащ и пулей вылетела в коридор.
В холле было темно и пусто — все давно покинули рабочие места — и только лифт гулял туда-сюда, забирая припозднившихся работников. Маша целенаправленно дошла до лифта, нажала несколько раз на кнопку, а потом не выдержала и открыла дверь рядом, за которой показался спуск вниз.
Натягивая по пути плащ, она засеменила по ступенькам к выходу, утирая мелкие слезы пальцем из-под очков — волнение никак не отпускало.
А потом вдруг остановилась в пролете, поставила сумку на пол, застегнула плащ на все пуговицы, потуже завязала пояс на талии и степенно пошла по ступенькам вниз.
На ходу достала сотовый телефон, несколько раз провела по экрану пальцем, не сразу попав на нужную кнопку контакта и заговорила в трубку:
— Юль? Ну, привет, — несмело начала она. — Тут такое дело, Юль. Мне твоя помощь нужна. Срочно и бесповоротно. Встречаемся сегодня вечером. Забери меня с работы, пожалуйста. И возьми немного денег, я тебе все верну, не сомневайся. Что? Что у меня случилось? Нет, ничего такого не случилось, просто… Одна, я, похоже, не справлюсь…
Уже у самого выхода на улицу остановилась, и написала сообщение Виктории:
«Я заболела, завтра не ждите, предупреди А.Б.».
Открыла дверь и вышла на улицу, пахнущую маем и чем-то невыносимо легким, от чего взволнованное разговором с начальником сердце успокоилось и забилось ровнее.
Глава четвертая, в которой герои встречает настоящую героиню
Александр Баев отшвырнул на стол электронную мышку, отъехал на колесиках офисного кресла от стола, шагнул к окну и уставился на широкую площадь, залитую лучами солнца с высоты одиннадцатого этажа.
Через полчаса должны подъехать потенциальные партнеры, а при подготовке к официальной встрече еще конь не валялся. А все потому, что секретарь, верная своему имиджу серой и исполнительной мышки-норушки Мария Исаева, именно сегодня вздумала заболеть. Еще вчера стояла тут, живая и здоровая, а сегодня, когда все нужно сделать быстро и хорошо, — дала слабину.
Он задумался. Наверняка снова перепутают презентации, не вовремя откроют зал для совещаний или пригласят с их стороны не того, кого нужно. Такое уже бывало. Прежде. Месяца три назад. Когда у него в секретарях обитали эти бесконечные куколки с длинными ногами и ногтями.