— И теперь регулярно бегает. И настрой его, я думаю, изменился. Потому что человек не может жить одной работой. Тем более, влюбленный. А то, что чувства его до сих пор живы, прекрасно видно — позавчера он заходил ко мне и попросил пару уроков по технике. И я согласилась. Показала ему несколько работ, своих, учеников, твои там тоже, между прочим, есть. Особенно его впечатлила одна картина. Та, где нарисована акварелью сирень, разделенная красной полосой. Он долго на нее смотрел, даже сказал что-то вроде: «Вот и люди иногда бывают с настолько явно выраженными сторонами, что удивляешься». Я даже заглянула, чья это работа. Оказывается, твоя.
Тут в прихожей раздался скрежещущий звук. Маша вся подобралась. В комнату вошел мужчина.
Девушка сначала глядела на него во все глаза, а потом и не знала, как отвести взгляд: мужчина выбивался из всех общепризнанных стандартов. Футболка-поло демонстрировала его «цыплячью» грудь, правая сторона — рука и нога были явно повреждены — пальцы согнуты в горсти, а нога чуть подворачивалась стопой внутрь.
Мужчина, поздоровавшись, подошел, хромая, к Татьяне Ивановне. Более не подходящую пару было сложно себе представить: она, красивая, дородная, мягкая, и он — маленький, субтильный, сильно волочащий правую ногу человек.
— Это Эдуард, мой жених, — представила его преподавательница Марии. Он в ответ учтиво склонил голову, поздоровался, и повернулся к женщине. И тут Мари увидела, с какой искренней любовью, уважением, теплом озарились его глаза.
Мужчину будто подменили: он словно стал шире в плечах, выше ростом. И Татьяна Ивановна в ответ смотрела на него так, как смотрят на маму маленькие дети: с неприкрытой, откровенной любовью, доверчиво, искренне.
Маше показалось, что она будто подглядела в замочную скважину за чужим счастьем и поторопилась опустить глаза.
— И пусть благодаря этому нахалу я познакомилась со своим женихом, этот поступок и его поведение не уменьшает степень наглости! — продолжила разговор Татьяна Ивановна, выставляя новую чайную пару перед присевшим за стол мужчиной.
— Танюша, он исправился, — глубоким баритоном ответил Эдуард. — Ты же сама видишь, что с ним происходит. Он явно бывший легкоатлет, это видно по его спортивному сложению. И сейчас он очень много тренируется, постоянно бегает в парк и на площадку. Я думаю, он прислушался к твоему совету делать то, к чему лежит душа.
— Очень может быть, — поджала губы женщина.
Мари следила за их разговором с приятным чувством замершего путника, присевшего к теплому костру. Она отстраненно подумала, что тоже бы очень, просто до дрожи в пальцах, хотела бы, чтобы и ее вот так, со всеми недостатками, изъянами, принимал мужчина.