Повезло, что в лифте было всего несколько человек и все учтиво молчали. А мне, казалось, что не хватает воздуха, и стены надвигаются со всех сторон на меня. Но как только служащие покидали лифт и двери закрывались за их спинами, не дожидаясь, они начинали громко обсуждать случившиеся со мной и боссом. В разговоре предполагали, как будут разворачиваться дальнейшие события.
И почему я не страус? Сейчас умения этой птицы мне бы пригодились! Жаль, что я не страус, и песок остался там, на далеком острове!
С каждым шагом, который приближал меня к офису, страх накатывал волнами.
Дверь офиса, вдох-выдох. Рукой нажимаю на дверную ручку.
Зажмурившись, считаю до пяти и практически выкрикиваю:
— Народ, всем доброе утро!
Клетка открыта, тигры замерли в ожидании и принюхиваются к запаху жертвы. Я не должна показывать своего страха перед ними. Раньше мне и в голову не приходило «обороняться» от коллег. Но обстоятельства изменились, и если многие относились ко мне нейтрально, то сейчас я была, как «бельмо» на глазу. Свет солнца из центрального окна офиса ослепил, и я не успела, закрыться маской непроницаемости. Маленькая оплошность и преимущество потеряно. Первой выступила на мое удивление та, о ком я бы никогда не подумала.
— Явилась — не запылилась?! Что Виталина, отпуск прошел неожиданно с элементами экстрима? — Зоя Федоровна удовлетворенно хмыкнула и развернулась в сторону монитора.
Ну что же, выпад сделан в мою сторону, поражена язвительностью со стороны Зои Федоровны, которая всегда относилась ко мне хорошо. Все остальные наблюдают за моей реакцией, и от нее зависит, как себя они поведут.
Мое место никем не занято, и это очень радует. Хотя шеф дал недвусмысленно понять, что меня практически вычеркнули из списка сотрудников. Провожу рукой по пыльной столешнице, взгляд цепляется за яркие стикиры-напоминалки, приклеенные к монитору в «той» еще привычной для меня жизни.
— Зоя Федоровна и я вас рада видеть! Как ваши помидоры не завяли без вас, пока вы занимались моими клиентами? — отодвигаю стул и включаю системный блок. Я знаю, что она безвылазно сидела на работе. Что даже лишнего дня отгула не взяла для своей любимой дачи, ради новых клиентов.
— В отличие от некоторых, я работала, — тут же парирует она, повышая уровень своей значимости.
Бросаю взгляд в сторону секретаря шефа, она единственная, кто не смотрит, на весь этот цирк.
— Ой, спасибо вам огромное. Всегда радостно, что есть люди, которые станцуют на твоих костях, пока ты борешься за возможность выжить! — перевожу дыхание и мысленно веду счет до трех. Камень, брошенный в ее «огород» достигает цели, и дама рвет с места в два прыжка.