Как-то на автомате вытянул книгу из стопки похожих, ностальгируя по тем временам, когда мы еще не были с отцом в таких напряженных отношениях. Пролистал несколько страниц, чувствуя, как на лице появляется улыбка от того, что Лена в детстве училась по такому же учебнику, как и я. С интересом решил посмотреть, подписывала ли она учебник также, как это делал я, пролистав до форзаца, и застыл. Красной ручкой на потертом картоне были выведены инициалы. ВНС. Свой почерк не узнать было сложно, ведь за годы он у меня не изменился.
Откуда у Лены моя книга? Нет, не так. Откуда у Лены моя книга, которую у меня забрал отец больше пятнадцати лет назад? Нам о многом нужно поговорить с этой девушкой.
Поставил книгу на место и молча пошел на выход.
— Ой, батюшки. — Вскрикнула пожилая женщина, когда я чуть не ударил ее открывающейся дверью.
— Извините, не заметил вас.
Женщина, с ключом в руке подозрительно меня оглядела, а затем на ее лице расцвела улыбка.
— Коленька. Как ты вырос.
Теперь я понял, что ничего не понял. В панике оглядел женщину, показавшуюся смутно знакомой, но по прежнему не мог сказать, откуда.
— А вы…
Женщина махнула рукой, приглашая меня обратно в квартиру, из которой я так и не успел выйти.
— Ты, наверное, Леночку подвез? Вот молодец, спасибо тебе. А то она трудоголик жуткий, даже в отпуске не отдыхает. Пошли, я тебя пирожками накормлю. У меня там как раз пирожки свежие. Яблочные, как ты любишь.
Яблочные, как я люблю. Учебник, который априори не мог быть у девушки. Смутно знакомая пожилая женщина.
— Вера Павловна? — Осторожно спросил я. Женщина заулыбалась и практически затолкала меня в квартиру.
— Ты смотри, узнал. Я думала, ты уже и забыл меня совсем.
Сглотнул комок, образовавшийся во рту. Вера Павловна всегда ассоциировалась у меня с ее подругой, которая была моей няней. Вот кто-кто, а эти две женщины приложили к моему образованию в детстве очень много времени и очень тяжелый ремень, с разрешения отца, конечно. И пусть обеих их я уважал, за достойное воспитание, но также обе они вызывали во мне чувство, будто бы я нашкодивший ребенок.
— Ты проходи давай. А почему свет выключен везде? Вы что, кино смотрели?
— Лена на работе заснула, и я ее привез. — Словно во сне пробормотал я. Становится ясно, какое отношение к моему отцу имеет Лена. Видимо, Вера Павловна по старой дружбе попросила внучку устроить, и тот ее ко мне отправил. На что именно отец надеялся от нашего знакомства — я без понятия. Но зная его, планы у него были далеко идущие. И не уверен, что о всех их догадывалась сама Лена.