Ведущий что-то говорит про условия конкурса, но я ничего не слышу. Мой мир сужается до нас двоих — меня и Матвея. И плевать, что рядом с ним стоит шикарная дамочка в кричаще-красном платье, с которой они смотрятся настолько идеально, что мне бы забиться подальше в угол и начать склеивать разбитое сердце. Но вместо этого я стою, как истукан, и смотрю на него. Матвей сглатывает и чуть ослабляет галстук.
— Наташ, — дергает меня Иван. — На-та-ша!
Только тогда я отворачиваюсь от бородатого.
— А?
— Ты все прослушала, что ли? — усмехается он.
— Ага, — честно отвечаю. — Что делать-то надо?
— Танцевать на газетке, — широко улыбается он.
— Правда? — вот уж не ожидала, что попаду на школьный конкурс. Мы же так на всяких новогодних огоньках развлекались…
— Ну да. Так что расслабься, — хитро подмигивает мужчина. — Я в этом профи!
— Итак, — снова говорит ведущий, — сейчас мои помощники разложат газету для каждой пары.
На сцену выходит пара девушек, которые ловко расстилают нам стандартный разворот, кажется, спортивной хроники. Мы встаем на газету и терпеливо ждем. Когда у каждой пары готов ее «островок», девушки покидают сцену, а ведущий дает знак, и звучит музыка. Медленная, тихая мелодия. Волгин притягивает меня к себе поближе и начинает вести. Наши лица достаточно близко друг к другу, чтобы я смогла разглядеть, что у него длинные, загнутые ресницы. А ведь раньше я и не замечала. На его лице появляется легкая полуулыбка.
— Ты так напряжена, — замечает он, чуть наклоняясь ко мне. Уже собираюсь ответить, что ему просто показалось, как встречаюсь взглядом с Матвеем. И он, кажется, зол. Его рука лежит на талии партнерши, но все выглядит вполне мило и невинно. Резко отвожу взгляд и шумно вдыхаю. У Вани приятная туалетная вода. Морской аромат с нотками цитруса. Но мне-то куда ближе тот, другой…
— Все в порядке, — с трудом выдавливаю я, стараясь держать лицо. К счастью, коллега не делает больше попыток расспросить меня.
— А теперь, попробуем что-нибудь повеселее! — произносит ведущий, и музыка резко меняется. Теперь это очень бодрый трек. И я даже не успеваю сообразить, как мой партнер начинает зажигательно двигаться, при этом каким-то невероятным образом втягивая в это и меня. На каблуках, конечно, не так удобно. Но он предусмотрительно поддерживает меня в опасных моментах. А я радуюсь, что сейчас нахожусь спиной к Матвею и не вижу, как тот отжигает со своей партнершей.
Вдруг музыка резко смолкает, и мы, чуть запыхавшись, поворачиваемся к ведущему.
— Что ж, все пары проявили себя отлично — и в быстром танце, и в медленном. Так что можно приступать к следующему этапу! — говорит ведущий.