— Что ж, на меня можешь не рассчитывать, — сказал Брик. — Я не могу сидеть и наблюдать, как ты гробишь свою жизнь. Я не буду лгать ради тебя, Август, я больше не могу…
— И не надо, — безучастно ответил я.
— Когда я увидел ее тем вечером, у моста, она понимала, что за всем этим стоит Трент. Если бы ты мог просто объяснить… рассказать ей все, вместо того, чтобы просто позволить ей уйти.
— А что, если он придет за ней из-за того, что я где-то облажаюсь, Брик? Я не знаю всего, но помню ту ночь, когда потерял память. Я паниковал и был напуган. Из-за него.
Брик с раздражением выдохнул.
— Вот именно. Я послал тебя, чтобы ты выяснил, что она чувствует ко мне. И я получил ответ.
— И сам же заставил ее поверить. Во что? Что ты ненавидишь ее и превратился в злобную версию себя? Зачем? — допытывался Брик.
— По крайней мере, страх будет держать ее в стороне от всего этого.
— И под «в стороне» ты имеешь в виду «рядом с Райаном», — поправил он, вцепившись пальцами в седину волос.
Неужели его лицо всегда было таким уставшим? Или эти морщинки на лбу появились из-за меня?
— Лучше так, чем иначе, — отрезал я.
— Однажды ты поймешь, от чего отказался. Однажды ты осознаешь, что такое чувство приходит лишь раз в жизни, а ты позволил ему ускользнуть вместо того, чтобы бороться за него, — Брик отставил в сторону недопитый кофе.
— Это и есть борьба, — не согласился я, глядя, как он направляется к выходу из кухни.
Мужчина на мгновение остановился, и развернувшись, встретился со мной взглядом, прежде чем исчезнуть.
— Тогда, полагаю, ты был не тем бойцом, каким я тебя считал.
***
— Пора начинать, мудила. Не облажайся. Помни, что это не та деревенщина, к которой ты привык. Мы играем в высшей лиге. Давай, заставь папочку тобой гордиться, — рыкнул Трент, сверкнув акульей улыбкой.
— Захлопнись, — завелся я, когда мы одновременно шагнули вперед, чтобы поприветствовать ничего не подозревающих лохов, которые только что попались к нам в сеть.
В дверь зашла пожилая пара, держась за руки. Я тут же двинулся к ним, чтобы предложить руку для рукопожатия и пригласить пройти. Я был в нашем партнерстве тем, кто внушал доверие, по крайней мере, так мне было сказано.
Трент считал, что у меня был такой вид — порядочное я-герой-и-спасу-мир лицо, которое заставляло людей поверить в то, что нет ничего невозможного. Как и эта пожилая пара, владевшая сетью пекарен по всему калифорнийскому побережью, которая собиралась доверить нам инвестирование своих нажитых трудом деньжат, чтобы их наследие смогло обеспечить следующие поколения семьи.