— Ох, Август… оно великолепно.
— Это изумруды, — поясняю я, когда девушка обводит пальцами гладкие округлые камни. — Я увидел его и понял, что оно будет потрясающе на тебе смотреться.
Она поднимает на меня блестящие глаза.
— Не знаю, что сказать.
— Скажи, что тебе нравится, — улыбаюсь я, достаю ожерелье из футляра и медленно расправляю его на ее гладкой фарфоровой коже.
— Я его обожаю, — отвечает Эверли, потянувшись ко мне за поцелуем.
Когда она отстраняется, крошечные камни ее ожерелья переливаются на свету, словно подмигивая мне.
Трент, молча наблюдая за нами, лишь улыбается и смотрит на меня голодным взглядом.
— Готов к большему? — спрашивает он.
— Да, — отвечаю я, снова поймав счастливую улыбку Эверли.
Ту, которую вызвал я сам. Теперь я на крючке.
— Давай заработаем еще больше».
Он становился ровно тем, кем нужно, когда этого требовал момент — абсолютная пластичность в любой ситуации. Он использовал меня, когда нужно было поднять цену, так же, как он использовал других. Сейчас, например, Трент был боссом-очаровашкой, рядом с которым его секретарша чувствовала себя уверенно и легко. Когда придет время, и ему потребуется, чтобы она сделала что-то сомнительное, она это сделает. Без вопросов. Почему? Потому что она доверяет ему.
Хотя он, скорей всего, даже не помнит ее фамилию и вообще что-нибудь о ней. Элис Тауэрс работает на нас с момента открытия. Среднего возраста, двое сыновей-подростков, болеет за Джайантс>4. И еще она была без ума от своего босса. Последнее было единственным, что интересовало Трента, и он использовал это, играясь с ее эмоциями, чтобы она делала для него все, даже не задумываясь, для чего это нужно.
Это то, чем занимался Трент. Он подчинял себе людей, они давали ему то, что он хочет, а потом исчезал. Но, как я и сказал, богатые люди понимали это, потому что они были умны и могли моментально раскусить Трента и его извилистые манипуляции.
Я и мое честное лицо работали на его репутацию. Мы были ее гарантией.
И я ненавидел эту очередную сраную ложь.
Все, чего касался Трент, становилось грязным. Он представлял собой прямой путь к катастрофе. Это был лишь вопрос времени, когда каждый из нас окажется за решеткой за совершенные из-за этого человека преступления.
Сколько еще человек постигнет эта судьба? Или даже хуже.
***
Когда тем вечером я спешу домой, то чувствую, что вот-вот взорвусь.
Загоняя машину в гараж и выпрыгивая из нее, я весь бурлю от кофеина и тревоги, зная, что опаздываю на свидание с Магнолией.
Я не мог облажаться.
Особенно сейчас, когда Трент в курсе.