Я хочу быть честным до конца.
— Это не самый лучший способ подкатить, — отвечаю я. — Кроме того, я не собирался делиться этим со всеми. Те немногие, кто был в курсе, испытывали к моему положению фальшивое сочувствие и неловкую жалость. Мало кто может понять эту ситуацию по-настоящему, так зачем их заставлять?
— Наверное, но ты, должно быть, чувствовал себя очень одиноким, — замечает Магнолия, и ее взгляд наполнен участием.
Мои мысли возвращаются к Эверли, стоящей на подиуме в окружении зеркал в прекрасном белом подвенечном платье. Ее счастливая улыбка, когда она поворачивалась из стороны в сторону, рассматривая себя под разными углами, словно представляя себя, идущую по проходу к алтарю.
С другим. С тем, к кому я сам ее толкнул.
— Да, может быть, — говорю я, резко подводя черту.
Я поворачиваюсь к большим окнам, сжав пальцами переносицу, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Но теперь у тебя есть я. Тебе не нужно оправдываться. Я все понимаю. То есть, не понимаю, но я вижу постоянную борьбу в твоих глазах. Должно быть, это очень тяжело — потерять все, что у тебя было.
— Они возвращаются, — пытаюсь объяснить я, разворачиваясь к Магнолии, — воспоминания. Вот, почему я опоздал сегодня. Они приходят неожиданно. Иногда я отключаюсь на несколько минут… однажды даже на час.
Девушка отводит взгляд, чтобы осознать сказанное, и сопереживание на ее лице смешивается с испугом.
— Как давно это продолжается, Август? — спрашивает она, вставая с дивана.
Она неуверенно касается пальцами моего плеча, и я опускаю взгляд, чтобы посмотреть на ее ухоженную руку. Чувствую тепло прикосновения, но оно ощущается чужим и ничего во мне не трогает.
Я пожимаю плечами.
— Несколько месяцев.
Магнолия удивляется.
— Ты был у врача?
Я качаю головой.
— Нет, и не собираюсь.
Она пытается возразить, но я перебиваю ее.
— Не хочу снова потерять свою свободу и больше не вернусь в больницу.
Мои слова ставят точку в дальнейшем споре, и она лишь обнимает меня и кивает.
— Хорошо, хорошо…
Впервые за много месяцев я ощущаю прикосновения другой женщины. Я скольжу руками по ее талии и держусь за нее, как за спасательный круг, вдыхая ее сострадание, словно воздух.
Впервые за долгое время я не чувствую себя одиноким, и это пугает меня больше всего.
Я закрываю глаза и вижу, как Эверли уходит прочь, обнявшись с Райаном.
Магнолия обнимает меня крепче.
Это и правда был конец.
Глава 7
Эверли
Я выйду замуж через две недели.
Через четырнадцать дней мое имя изменится.
Моя жизнь изменится.
Это начало конца очень длинной главы моей жизни. Скоро я буду миссис Эверли Спарроу. Эверли Адамс исчезнет, и я втайне задаюсь вопросом, не исчезнет ли часть меня.