— Расскажи о своей жизни, пока ты здесь росла? — спрашиваю я, замечая, как мы проскакиваем мимо голубой воды.
— Хм, — ухмыляется она, касаясь пальцем губ.
— Что это значит?
— Я пытаюсь решить, что может быть не стыдно рассказать.
— Стыдно? Теперь я заинтригован.
— Я не всегда была такой утонченной, — смеется она, выпрямляясь и аккуратно складывая руки на коленях.
— Не всегда? — подыгрываю я.
— О, нет. Это результат долгих занятий по котильону и по манере поведения. До этого я была девчонкой-сорванцом, как обезьянка, лазающая по деревьям, и одетая только в футболки.
Я пытаюсь представить сексапильную блондинку, покрытую слоем грязи, мрачную, высокую и свисающую с дерева.
— Мне тяжело представить тебя озорной девчонкой, — говорю я, ухмыльнувшись.
— Что? Ты думаешь, я не смогу залезть на дерево?
— Я не сомневаюсь в твоих умениях, просто тебя это мотивирует. Ты можешь сломать ногти, — смеюсь я.
— Эй! — Магнолия присоединяется к моему смеху, игриво похлопывая меня по руке. — Я была ребенком, и лучше всех в округе лазала по деревьям. Я была противным ребенком. Это сводило мою маму с ума.
— Отсюда и причина окончания школы? — удивляюсь я.
— На самом деле это сильное давление сверстников. Когда мои родители поженились, мой папа только начинал свою компанию. Он не сразу поднялся до уровня, на котором он сейчас находится. Казалось, их жизнь изменилась за одну ночь. Они перешли от рабочего класса к одному из самых богатых процентов в стране, казалось бы, в течение нескольких минут. Это была огромная корректировка, и иногда я думаю, что это все еще так и есть. У моих родителей не было многого, и они были окружены теми, кто постоянно чего-то боялся. Каждый воспитывает своего ребенка так, как считает нужным.
— Так озорная девчонка была не идеальной для общества в глазах соседей? — догадываюсь я.
— Нет, — отвечает она. — Мои родители смягчились и вырастили правильную молодую девушку, которую все ожидали.
— Ты скучаешь по деревьям? — спрашиваю я, глядя в ее глаза, словно в бездонный океан.
— Иногда. Но зато я точно знаю, что когда у меня будут собственные дети, я никогда не буду им препятствовать в том, чего они хотят, и кем хотят быть.
— Что-то подсказывает мне, что хотя они и вытащили тебя из деревьев, это подозрительное отношение к озорной девчонке, все еще живет.
Магнолия улыбается мне.
— Может быть, ты прав.
***
Халф Мун Бэй расположен недалеко от Сан-Франциско, но я ощущаю себя в разных мирах.
Давно прошла суматоха оживленной городской жизни, сменившаяся непринужденным существованием, у залива. Здесь люди были разные. Расслабленные и холодные. Ты сразу чувствуешь это, когда входишь в гостеприимный город, который полон эклектичных магазинов и дружелюбных к собакам ресторанов. Люди шли повсюду, ездили на велосипедах… разговаривали друг с другом.