— Он не надул. Золото есть.
Орест аж подпрыгнул на стуле.
— Да? Ты не врешь?
— Нисколько.
— Ты нашла самородки?
— Не только. Я знаю, где месторождение.
Инженер присвистнул. — Слушай, это серьезно, — он снова наклонился. — Если тебе есть чем оправдаться, это здорово. Тогда Цорн тебя не выгонит, как минимум. А где оно, как ты нашла?
Елена уже открыла рот, собираясь поведать о своих поисках и находках, как вдруг за дверью послышались голоса. Доктор яростно спорил с кем-то. Тот отвечал ему — жестко и непреклонно. Елена сразу узнала голос. Это был Цорн.
Дверь распахнулась, и он вошел в бокс, тяжело и размеренно ступая.
Орест встал. За Цорном вбежал итальянец, находящийся в крайнем раздражении. Глаза его сверкали от негодования.
— Вы нарушаете режим пациентки, господин начальник! У нас с вами была договоренность, что в течение трех дней никаких визитов и допросов!
— Доктор Грассо, успокойтесь, возьмите себя в руки, — голос Цорна звучал ровно и непоколебимо. — Вы прежде всего сотрудник экспедиции и мой подчиненный. Вы обязаны не перечить руководству.
— Да, но не тогда, когда приказы руководства нарушают права участников на здоровье и полное медобслуживание!
— Доктор Грассо, сегодня я должен сообщить в Галактический совет о результатах поисков. И подробно описать форс-мажорную ситуацию с патфайндером Флорес! Сегодня! Время не терпит, вы понимаете?
Итальянец нервно взмахнул рукой и замолчал.
Цорн подошел ближе к постели Елены, спокойный и грозный, суровый, будто каменный. Впился глубоко посаженными глазами в ее бледное лицо.
— Здравствуйте, Елена, — он был подчеркнуто сух и холоден. — Я рад, что вы остались живы и сегодня успешно поправляетесь. Что вы проявили недюжинные ум, смекалку и мужество. Я также рад, что ваши невольные изыскания в плане антропологии могут существенно обогатить эту науку сведениями о новых расах гуманоидов. Но я крайне разочарован вашими…
— Вы нашли золото? — перебила Елена.
— Нет! А почему… вы спросили об этом. Вы… — Он изумленно замолчал, увидев сияющую улыбку на ее лице.
— Возьмите мои брюки, вон, со стула. Там в правом кармане кое-что есть для вас.
— Ваши брюки? Карман? — немец начал закипать гневом. — Вы что себе…
— Возьмите и достаньте немедленно, — потребовала Елена.
Ничего не понимающий Цорн повиновался и машинально извлек из кармана золотой самородок.
— Что это? — сначала не понял он.
— Это хаба.
— Хаба? Что значит хаба? — он сделал паузу, осматривая желтый металл. Маска холодного бесстрастия неожиданно сошла с его лица.
— Дас ист гольд? — от волнения он перешел на немецкий. Он выпрямился, как будто его пронзили током. Глаза его оживились и уставились в одну точку. Он вперил в Елену загоревшийся взгляд.