Она фыркнула, и свысока в упор взглянула на инженера.
— Послушай, Орест, — серьезно ответила она, — я справлюсь, это просто жребий и ничего более. На компьютере я прошла этот маршрут несколько раз и без ошибок. А к опасностям я отношусь, как к естественным перипетиям жизни. От них никуда не деться, но и проблемы из них делать я не собираюсь!
— Я не сомневаюсь в твоих способностях, — терпеливо отвечал инженер, невольно любуясь Еленой. — Я… переживаю за тебя, гладко ли у тебя все пройдет, не возникнет ли какого-нибудь ЧП…
Елена прищурилась, и вдруг неожиданно, танцующей походкой приблизилась к Оресту, и, вскинув подбородок, пристально и в упор взглянула ему в глаза.
Ясные серые глаза инженера не выражали ничего, кроме восторженного обожания и трепетной заботы. Он с удовольствием ответно глянул в ее блестящие карие глаза.
— Орест, — смягчившись, расцвела улыбкой Елена. — Ну что ты в самом деле, не стоит так тревожиться. Я тебя не подведу, правда, ты можешь быть уверен. Все будет хорошо, тебе незачем волноваться.
— Могу согласиться, — вздохнул Орест, озабоченно хмуря брови. — Но все-таки меня что-то точит, не могу успокоиться. Ответственность. Может это нервы, а может интуиция. Она меня еще ни разу не подводила…
— Орест, хватит, — шутливо возразила она. У нее запищал радиобраслет на руке, и она деловито взглянула на него.
— Ну вот, наконец дают старт, а то я уже извелась от ожидания. Моей группе готовность номер один. Прошу тебя, — проникновенно обратилась она к инженеру, — давай не будем о плохом и тревожном, просто пожелай мне удачи. Угу?
— Конечно, о чем речь! — инженер, улыбаясь, протянул руку и слегка пожал ее тонкую, упругую ладонь. — Удачи тебе, Лена, от всей души!
Та озорно подмигнула, и ловко вскочив на подножку, уже намеревалась залезть в кабину.
— Елена, постой! — Орест достал рацию из кармана и засмеялся, оборачиваясь назад, к «Нибелунгу». — Джованни тоже желает тебе удачи! Посмотри на мостик!
Она вгляделась: один человек из штабной группы энергично махал руками, лучась беззаботной улыбкой. Женщина тоже ярко заулыбалась, азартно помахала в ответ и нырнула внутрь. Она быстро надела шлем, пристегнула ремни и крикнула инженеру, чтоб он уходил. Кабина реадрона закрылась. Языки синего пламени вырвались из сопел двигателей, ревущий гром ударил по слуху далеко отошедшего Ореста. Еще несколько секунд — и шум двигателей обрел уверенную, упругую силу, струи огня запели могучую, ровную песню. Реадрон легко взмыл в воздух, и, присоединившись к стае таких же звучно поющих белых машин, поплыл в направлении возвышающегося вдалеке грозного горного хребта.