Гуманоиды отвечали дружным сопением, или мычали, совершая вялые телодвижения. Она слегка пинала и трясла их — все было бесполезно. Тогда, среди кучи тел она нашла Каволу и попробовала разбудить его. Уж вождь-то должен проявить сознательность! Она уговаривала, щекотала и пихала его, — Кавола только отмахивался и категорически отказывался подниматься!
Устав, Елена выпрямилась и со вздохом уперла руки в бока. Ну и что делать, черт возьми? Когда все племя лыка не вяжет.
Мурзазы в деревне гнусавили все громче и обиженнее. Она оглянулась на крики. Животных было жалко. Может, покормить их самой? Движимая материнским инстинктом, она отправилась в деревню.
Мурзазы, обрадовавшись живой душе, призывно тянули к ней свои хоботки, трепеща листообразными ушками. Елена открыла ящики с кормом. Жирные, дурно пахнущие жуки грузно ползали друг на друге. Брать в руки их было противно. Она нашла какой-то совок, зачерпнула им порцию насекомых, сунула мурзазам. Те сразу набросились на пищу. Пришлось насыщать их еще и еще.
Внезапно кто-то сзади ткнул женщину в бок. Она оглянулась. Это был взрослый кацук. Он скалился и пританцовывал на сильных лапах. Сзади топтались еще несколько его собратьев. На мордах у них было написано: дай и нам пожрать тоже.
— А вам я где возьму? — вслух изумилась Елена. — Вы же не едите насекомых.
Она долго искала, чем накормить кацуков, пока они сами не навели ее на большую закрытую лохань у одного из домов. На ее дне сновали юркие, желтые ящерицы. Елена стала хватать их за хвосты и бросать «коням». Те ловко прижимали пресмыкающихся лапами и проглатывали, почти не жуя.
Вскоре миссия была выполнена. Все животные остались сыты и довольны, а она с легким сердцем отправилась отдыхать на холм.
Размышляя о последствиях ночного праздника, она поняла, что табу, наложенное шаманом на употребление этих фруктов, вполне оправданно. Если в африканских племенах оно проистекало из сибаритства вождей, то у хомохаров оно было необходимым условием здоровой жизнедеятельности. Иначе все племя могло облениться и деградировать.
Однако же шаман не оказался настолько суров, как она считала раньше! Он позволил сородичам съесть лакомство и даже разрешил веселый праздник. Урум довольно мудр, и к тому же неплохой психотерапевт!
Елена засмеялась и устроилась под деревом с книгой. Отвлекаясь от чтения, она то и дело поглядывала на деревню, беспокоясь о состоянии гуманоидов. Но ее опасения оказались напрасны. К полудню хомохары пришли в себя, и приступили к своей обычной жизни.
Они оценили ее заботу о своих животных. С этого времени она окончательно стала своей в племени. К ней каждый день повадились наведываться жители, и из любопытства наблюдать, чем она занимается. Елена посмеивалась: точно так же вели себя аборигены Новой Гвинеи, когда недалеко от них стал жить Миклухо-Маклай.