От воспоминаний почувствовала жар на щеках.
Господи, у нас ничего не было, а я краснею.
По губам ректора скользнула усмешка, словно он прочитал мои мысли и сопоставил с ними розовые щеки. Он мгновенно вернул себе беспристрастное выражение, кивком указав на свободный стул, прямо напротив дознавателя.
Ноги превратились в две деревянные неустойчивые палки. Села, вспоминая наставления Санты: не заикаться, не мычать, не стонать, руки не заламывать, вести себя спокойно и уверенно.
Ага! Крысиные глазки дознавателя цепко подмечали каждую эмоцию, следили за движениями, не упускали даже шевеление пальца. У него очки не просвечивают насквозь? А то мое бешеное сердце запросто выдаст показное спокойствие.
Звенящую тишину захотелось срочно разбавить. Хоть постукиванием каблуков по полу! Но нельзя. Это выдаст нервозность и наверняка порушит планы ректора. У него ведь есть план?
— Мисс Уилсон, я — Бертис Хоуфман, дознаватель Министерства магии. Я провожу расследование отравления Эммы Браун, вашей однокурсницы. Расскажите, что вам известно об этом инциденте?
Его фальшивый мягкий голос ввел в ступор. Я ожидала злое и раздраженное гарканье, сразу вгоняющее в депрессию с подтекстом в каждом слове: "Виновна! Виновна! Виновна!"
Санта едва заметно кивнул, призывая к ответу.
Давай, Джессика, соберись.
— Я знаю только что ее отравили, мистер Хоуфман.
— Вы не были с ней рядом в этот момент?
— Нет.
— Где вы находились в момент отравления? — он задавал вопросы со спокойствием удава и маской доброжелательности.
Если его лицо вообще можно считать доброжелательным.
— Я была у профессора Санты, — ответила честно.
— Здесь, в кабинете?
Порывалась взглянуть на ректора, но удержалась. Дознаватель сочтет это жестом к наступлению и решит, что я его обманываю.
— Нет.
— А где вы находились с профессором?
— В доме профессора.
На лице мистера Хоуфмана впервые с момента начала разговора мелькнула заинтересованность.
— По какой причине вы находились с профессором в его доме?
— Он проводил индивидуальное занятие по боевой магии, — повторила официальную ложь.
— Это дисциплина третьего курса. По какой причине профессор взялся обучать вас индивидуально?
А-а… что?
— У студентов второго курса в качестве дополнительных занятий проводится боевая магия, — любезно пояснил Санта.
— Занятия проводятся общие. Почему мисс Уилсон получает дополнительные уроки именно от вас, а не от профессора Купера, который, как мне известно, ведет дисциплину и, насколько я знаю, довольно успешно?
— Я счел нужным провести одно занятие индивидуально. Поскольку я — ректор и основатель Академии Льда, считаю своим правом давать дополнительные уроки любому из своих студентов и по любой дисциплине, которую посчитаю нужной.