— Вы меня совсем запутали. Я тоже ничего не понимаю. Вы проводили ритуал, а потом… что произошло? И почему у контракта внезапно сократился срок? Вы знаете?
— Сколько вопросов, — волшебник загадочно улыбнулся. — Вы мне кое-кого напоминаете.
Вроде и узнать хочется, кого же я напомнила, но мои озвученные вопросы намного важнее.
Промолчала, давая понять, что ответа так и не получила.
— Вы знаете источник нашей силы?
Покачала головой и остановилась. До двери всего ступеней десять, а мне еще так много надо узнать.
— Холод изначальный — наша энергия в чистом виде. От него и светятся узоры. Вы по какой-то причине видите свечение, а ритуал, возможно, приблизил к разгадке вашей… уникальности.
— Вы запутали еще сильнее.
— Я старался, — Мороз улыбнулся уголком губ. — Что касается контракта… Он зациклен на вашей энергии и ответ надо искать в вас. Куб — вещь непредсказуемая, он не подчиняется законам логики, он исполняет магический контракт. Вы ведь не думали, что он причисляется к играм азартным повышенной опасности просто из прихоти? Какое условие вы должны выполнить?
Я призналась Санте, но говорить Морозу? Ни за что. Лучше пусть я останусь до конца дней в подвале в темноте.
— Джессика, в молчанку играть совершенно нет времени.
Я не готова. Нет.
Как я произнесу это вслух?
— Уилсон, — голос приобрел ректорский тон и подействовал безотказно.
— Соблазнить Санту, — выпалила так быстро, что сложно вычленить отдельные звуки.
Мороз, к сожалению, понял с первого раза.
— Это многое объясняет, — задумчиво протянул волшебник и продолжил путь по лестнице на выход.
Почему у меня чувство, что всем вокруг все понятно, а я одна словно в тумане?
— Что объясняет, профессор?
Я хочу знать. Каждую деталь, которая имеет ко мне непосредственное отношение.
— Я вам расскажу, — пообещал Мороз и открыл дверь. — Позже. Надо проверить теорию. А пока возвращайтесь в комнату, Уилсон. Время позднее.
И никаких намеков? Ни зацепки? Ничего? Дежурное: "Я вам расскажу", — и все?
Как можно спать с зияющей дырой в эпицентре событий? Вот и я не усну.
Санта на пути до выхода из дома не встретился. Даже хорошо, не раздражать ректора лишний раз. А то ведь и впрямь отчислит.
— Доброй ночи, профессор, — вежливо попрощалась и вышла на крыльцо.
Кажется, донеслось ответное пожелание, но я не расслышала.
Снег идет. Крупные хлопья сыплются с ночного неба, украшенного яркими звездами.
Красота… Оттянула широкую лапу голубой ели, отпустила и снег полетел во все стороны. Засмеялась, стряхивая с макушки мини-сугроб. Варежек не хватает, так бы еще ангела сделала.