— Она у меня красавица, не так ли? — с гордостью произнес Эдгар рядом со мной и тихо добавил: — Именно поэтому с трудом сдерживаюсь, чтобы не вырвать глотку тому, кто решил потанцевать с ней.
Я едва заметно покачала головой, не скрывая усмешки: все равно Эдгар сейчас ни на что не обратит внимания, кроме своей супруги.
— Где мои сто золотых? — спросила Архелия, едва оказавшись рядом. Взяв Эдгара под руку, она насмешливо прищурилась. Глаза Эдгара весело сверкнули: он начал нашу беседу с этой же фразы.
— Интриганка, — фыркнула я. — Я уже сказала Эдгару, что завтра верну вам выигрыш.
Архелия победно улыбнулась и чмокнула Эдгара в щеку.
— Честно говоря, я и сама в первый раз увидела его в белом, — призналась она и усмехнулась: — и в чистом.
— Вообще-то, однажды я надевал белый костюм, — возразил Эдгар. — Кажется, это было празднование четырехсотлетия Катрея. Тогда меня тоже развели на спор. Ралина.
Он нахмурился, вспоминая что-то плохое. Архелия тоже погрустнела, но перевела тему.
— Кажется, я в это время была в Родероне. Там как раз правила очень интересная личность, и я развлекалась дворцовыми интригами.
— Уверена, тебе это удавалось легко. — Я поддержала смену темы.
Архелия покачала головой и призналась:
— В первое время не очень. Меня несколько раз пытались повесить, но не получилось. Наивные идиоты. А вот когда решили использовал гильотину, я сама перестала играть в игры родеронцев и переехала в Каринтию. Все-таки там нрав гораздо менее темпераментный.
Эдгар заинтересованно посмотрел на супругу и поинтересовался:
— Это хорошо или плохо?
Архелия лишь пожала плечами, отчего алая россыпь камней на ее платье опасно сверкнули в свете магических светильников.
— Зато сейчас каринтийскую королеву не назовешь образцом спокойствия, — отметила я.
— Исключение, — заверила Архелия. — Вот ее сестра, к примеру, само спокойствие, как и ее сын, подрастающий наследник Вормесса.
Мне вдруг пришло в голову, что если бы Эрриан взял в жены принцессу Талию, то каринтийская королева убила бы его вместе с остальными членами вормесской королевской династии. Когда Каролина мстила за семью и угнетение своей страны, она никого не жалела.
Может быть, однажды я наберусь храбрости и узнаю у Себастьяна, что случилось на самом деле.
— Вы не видели Эрриана?
Эдгар нахмурился и посмотрел в толпу.
— Где-то здесь был, — сказал он.
— Пойду поищу его, еще раз поблагодарю за приглашение, — проговорила я, рассеянно улыбаясь. Отговорка так себе, и Архелия все моментально поняла, одарив меня понимающей усмешкой.
В толпе я встречала многие знакомые лица. Я улыбалась, приветливо кивала, но не прекращала поиска Эрриана. Почему-то вдруг захотелось его увидеть, показать ему свое светлое платье — и, наверное, даже вслух произнести одно-единственное слово, которое он хотел услышать.