— Вы обвиняетесь в получении взятки, — начал Ланте, сложил руки в замок поверх стола.
— Я не делала этого, — упрямо возразила я.
Ланте дернул бровью и признался:
— Вы ведь понимаете, что верить вам на слово я не вправе, как и выражать свое субъективное мнение. К тому же, есть свидетель, утверждающий обратное.
То, что он куплен, говорить не стала. Смысл сотрясать воздух?
— Совет щепетильно относится репутации учебных заведений Вандеи, и с коррупцией идет активная борьба, — продолжил Август Ланте. — Именно поэтому большинство голосовало за проведение суда и ваше последующее тюремное заключение. Тем не менее, есть некоторые обстоятельства, которые повлияли на наше решение. — Я усмехнулась, вспомнив разговор с Архелией, но мужчина предпочел проигнорировать мою реакцию. — Во-первых, выяснилось, что вы гражданка другого государства.
— Как будто вы и раньше этого не знали, — не выдержала я. Ланте и бровью не повел.
— Нам написала леди Эржебет Давен и заявила, что вы являетесь ее сестрой, леди Ировенн Сегнар. Потомственная вормесская аристократка, способная вызвать много ненужных проблем для Совета. Во-вторых, студенты Темной академии не согласны и верят в вашу невиновность. Мы не можем не учесть мнение семидесяти процентов темных студентов. Помимо всего прочего, Совет помнит про вашу активную деятельность и примирение двух противоборствующих академий и про другие ваши заслуги, в том числе при исследовании проблемы рождения у драконов. Мы решили не доводить дело до суда и снять с вас обвинения… — Ланте пристально посмотрел на меня и только потом закончил: — Однако вам придется покинуть территорию Вандеи в течение четырех дней.
Сначала я насмешливо подумала о том, что он так и не упомянул про Катрея, как будто мое освобождение — полноценное решение Совета. А потом до меня дошел смысл последнего предложения. Радость и облегчение мигом исчезли, по голове словно обухом ударили.
— Что? — с трудом выдавила я, чувствуя, как сжимается горло.
Ланте молчал. Понимал, наверное, что я все прекрасно услышала, и повторять не требовалось.
Уехать из Вандеи… Место, которое я искала так долго, которое наконец-то стало домом. Я могла пережить потерю должности ректора, но уехать из Вандеи? Но выхода не было.
Из Глостера, Астора и Салема в свое время я уезжала без каких-либо сожалений, легко оборвав все контакты. Вандея — родной, привычный, увлекательный город — лишь станет следующим в списке, хочу я того или нет.
— Я сделаю, как велит Совет, — едва слышно проговорила я, не поднимая глаз от столешницы. — Но… могу ли я закончить исследование? Без возвращения на должность ректора.