Кормак, когда услышал о Ричарде, долго ругался. Даже рвался ему морду набить, но я уговорила его не делать подобных глупостей. Он притворился, что прислушался ко мне, а я — что поверила.
Теперь я набирала практически весь новый штат. Кого-то лично приглашала из Салема, кто-то после аспирантуры в других университетах континента сам пришел к нам. На собеседовании сразу предупреждала, что взяток не потерплю. Все знали об этом громогласном скандале и были согласны со мной — по крайней мере, на словах. Но на этот раз я буду внимательнее.
Очень часто я приходила к Себастьяну в академию. Его личная библиотека оказалась чрезвычайно интересной. Я еще раз пересмотрела книги про драконов и поняла свой промах: на мертвом языке слово «истинная пара» звучала точно так же, как и «спутник жизни». Именно поэтому в первые разы я не придала значение. Так официально подтвердилась моя идея про истинных.
На третье испытание эликсира прилетел Авенир. Они с Ингваром поговорили наедине и, видимо, сын сумел убедить отца в своем решении, потому что Ингвар вновь пробовал эликсир.
— А что будет, если его истинная не существует на данный момент? — напряженно спросил Авенир, скрестив руки на груди и пристально наблюдая за сыном.
Мы отошли подальше, предоставляя Ингвару пространство для обращения. Авенир хмурил брови, но не сопротивлялся, доверившись сыну.
— Тогда эликсир просто не подействует, — я пожала плечами, покосившись на Авенира. — Но этого не произойдет, потому что Ингвар уже чувствовал ее. Просто она слишком далеко, пришлось усилить действие напитка кровью Ингвара.
— Кровь драконов имеет невероятно сильные свойства, — заметил Авенир. — Надеюсь, вы ничего усиливающего действие в эликсир не добавляли?
Я похолодела.
Вейтемора. Двойная доза.
Ингвар в десяти метрах от нас поднес флакон ко рту.
— Стой! — крикнула я, но было поздно: Ингвар залпом опустошил флакон, выпив эликсир до дна.
Уже в следующее мгновение послышался треск ткани, и дракон, с силой взмахнул крыльями, с ревом оторвался от земли. Сильный порыв ветра отбросил меня в сторону, и упала бы я на сырую землю, едва скинувшую полог снега, если бы Авенир вовремя не схватил меня за руку.
Пока мы приходили в себя, дракон был уже далеко.
— Летите за ним, — задыхаясь от волнения, велела я. — Проследите, чтобы Ингвар никому не навредил.
Авенир согласно кивнул и, обратившись в дракона, последовал за сыном. Вскоре две драконьи фигуры в небе уменьшились до точек, а потом исчезли в облаках.
Я медленно подошла к месту превращения Ингвара и присела на корточки. Дрожащие руки потянулись к клочкам ткани, всего минуту назад бывшей дорогой одеждой. Ингвар не контролировал свое обращение, поэтому не создал магический карман, куда драконы прячут одежду на время приобретения второго облика.