Машинально кивала на приветствия студентов, на самом деле полностью погруженная в мысли. Ноги сами несли меня в нужном направлении — к кабинету. Поэтому я не сразу заметила, как ко мне присоединились.
— Ректор Маринер, — позвал Том, похоже, не в первый раз, — вы в порядке?
На секунду плотно сжав веки, я открыла глаза и посмотрела на заместителя.
— Прости, Том, задумалась. Ты что-то хотел?
— Да. У нас проблема.
— Боги, ну что на этот раз? — вздохнула я. — В мой кабинет опять влетели на метле?
Том замаскировал смешок кашлем.
— Хуже, ректор. Вас искал профессор Нерибас. Судя по его чрезвычайно разозленному виду, произошло что-то серьезное.
— У него постоянно происходит что-то серьезное, — проворчала я, открывая дверь в приемную.
Берта подскочила со своего места и растерянно заморгала.
— Там… Там профессор… Я говорила, что вас нет, но… — испуганно начала она.
Взмахом руки я остановила ее оправдания и переглянулась с Томом. Мда, профессор Нерибас окончательно обнаглел, иначе и не скажешь.
Том остался в приемной, в свой кабинет я вошла одна. Профессор Нерибас разъяренно ходил из стороны в сторону, сложив руки, а спиной.
— Вот вы где! — громогласно воскликнул он, останавливаясь. Густая седая борода и черная мантия придавала ему почтенный вид. Конечно, до тех пор, пока он не открывал рот. — Я вас везде искал, Маринер!
— Ректор Маринер, — невозмутимо поправила я и прошла к своему креслу. — Кажется, Берта сказала вам, что меня в кабинете нет. Разве это не значит, что в пустой кабинет врываться нельзя?
Нерибас презрительно фыркнул и навис над столом, упираясь ладонями в столешницу. Он занял более выгодное положение, когда я оказалась физически ниже него, но это не значит, что я поведусь на провокацию.
— Я требую исключения всего первого курса! — вдруг заявил он.
От искреннего удивления брови мои взлетели.
— С чего бы это, позвольте поинтересоваться?
— В этом году вы возглавляли приемную комиссию, отстранив меня от работы там! И к чему это привело? Студенты невежественные, ленивые и тупые!
— Студенты, по мнению преподавателей, всегда невежественные, ленивые и тупые, — пожала плечами я, — но это не повод их отчислять. Тем более весь первый курс. Дайте мне более вескую причину.
Я смотрела в его глаза прямо, не отрываясь и не моргая, что помогло мне не стушеваться под его взглядом. В итоге Нерибас сдался, поняв, что так давить на меня не получится, и уселся в кресло напротив.
— Они завалили пять контрольных. Пять, ректор Маринер! Ни одной положительной оценки на весь курс.
Выпустив темную магию, я мысленно потянулась к двери. Темно-фиолетовые и синие нити потянулись к дверям, обхватили ручку и потянули на себя.