Так что это нормально — меняться. Становиться лучше или хуже. И обвинять темных в том, что они поддаются негативным эмоциям, когда весь мир против них… как минимум нечестно, — замолчав на некоторое время, я внимательно осмотрела лица светлых магов и закончила с теплой улыбкой: — В наше время стыдно идти на поводу у предрассудков. Давайте сосредоточимся не на различиях, а на сходствах.
Студенты выглядели ошарашенными или задумчивыми. Видно было, что на них моя речь подействовала. Неудивительно, ведь молодые, неокрепшие умы гораздо спокойнее переживают изменения и готовы пересмотреть свои взгляды на мир. С преподавателями дела обстояли сложнее: все лица старше сорока лет, которые я нашла среди толпы, выглядели довольно кисло, если не пренебрежительно. Но ничего, им придется смириться с новой политикой.
Вот чего я не ожидала, так это того, что сначала одна молодая девушка хлопнула в ладоши, за ней повторил кто-то еще, и вскоре почти вся аудитория аплодировала. Это оказалось неожиданно приятно, и победная улыбка не желала исчезать с моих губ. Да, меня услышали! Конечно, светлые не пойдут тут же мириться с темными, но это хороший шаг.
Аплодисменты стихли, когда Эрриан шагнул вперед, взял меня за руку — вот так просто, совершенно не стесняясь тысячи глаз, и — произнес:
— Великолепные слова! Я поддерживаю ректора Маринер в ее предложении. Именно поэтому я пригласил ее и всех студентов Темной академии на зимний бал.
Эта новость удивила студентов, но уже не шокировала. Подобной новости следовало бы ожидать после моей пламенной речи.
Вчерашнее разочарование исчезло, оставив внутри теплую благодарность за поддержку. Вместе мы сможем прекратить вражду академий и сделать мир — или хотя бы Вандею — чуточку лучше.
***
После выступления у светлых прошла неделя. На волне вдохновения подобную лекцию я провела со своими студентами. Они отреагировали более бурно, но особых протестов не возникло. А вот с преподавателями было сложнее: тот же профессор Нерибас несколько пытался переубедить меня, с каждой встречей действуя все наглее. Постепенно и я закипала. Мысль уволить его не была такой уж ужасной.
Эйфория от первого шага в примирении академий прошла. Учебные будни, насыщенные лекции у первого курса, подготовка ко встрече с Авениром забирали все время. Особенно последнее.
Авенир должен был прилететь не один, а с несколькими драконами. Подопытными, как бы странно это ни звучало. Правда, я сомневалась, что они понадобятся на данном этапе исследования.
Прибытие Авенира трудно было не заметить. Появление трех громадных, размером с карету, если не больше, летающих ящеров над городом трудно пропустить. Особенно когда один из них издал громоподобный рык и выплюнул огонь из пасти.